一旁的清和县令见状，忙不迭上前打圆场，躬身垂首道：“大人，知府大人明察秋毫！叶家村上下经查，确无半点赃证，想来真与李掌柜命案无涉。不如暂且回返县衙，再从别处追查真凶，也好不辜负知府大人的一片苦心。”
周永南狠狠剜了县令一眼，恨他见风使舵、落井下石，转而又将怨毒的目光射向叶笙，眼底满是不甘与戾气。
他心知今日已然讨不到好处，再闹下去只会得不偿失，这口气只能暂且咽下。
“锵”的一声，他猛地收刀入鞘，抬脚狠狠踹在身前石墩上，那石墩应声翻倒，碎石飞溅。
“算尔等好运！”他厉声嘶吼，“今日暂且饶过你们，但若日后本官查到半点与你村相关的蛛丝马迹，定将尔等满门抄斩，一个不留！”
说罢，他狠狠甩动衣袖，翻身上马，对着一众护卫怒喝：“走！”三十名护卫不敢耽搁，有的忍着伤痛挣扎爬起，狼狈不堪地紧随其后。
一行人来时杀气腾腾，去时狼狈不堪，马蹄声渐渐远去，扬起的尘土落定后，村口终于恢复了久违的平静。
村民们悬着的一颗心缓缓落地，先前紧绷的神经骤然一松，不少人腿软跌坐在地，浑身脱力。
望着村内满目疮痍的模样，有人红了眼眶，蹲在地上默默抹泪。
村长捂着起伏的胸口连连叹气：“万幸，万幸啊！多亏了知府大人的书信及时赶到，不然咱们叶家村今日怕是要遭灭顶之灾！”
叶笙望着周永南远去的背影，眼神锐利如寒刃，双手死死攥紧。
他从未被人如此步步紧逼，心中已然定下决绝之意，必须找个机会暗中除掉周永南，此獠不除，他与叶家村往后永无宁日。
“笙子，你没事吧？”叶山快步冲到跟前，语气急切。
叶笙缓缓摇头，转眼看向众人，沉声道：“大伙都没受伤吧？”
众人虽个个鼻青脸肿，却纷纷应声无碍，唯有几人受了些皮外伤。
叶海此时缓过神来，眉头紧锁，满是疑惑：“知府大人向来与咱们素无交集，怎会突然出手相帮？”
叶笙沉吟片刻，开口道：“想必是陈海在暗中周旋。”
他心中暗忖，没想到陈海投靠简王后，竟已身居不低的位置，连知府都能请动。
叶河拍了拍身上的尘土，脸色铁青，满是愤懑：“这口气难道就这么咽了？
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