霜降那天的清晨，阿黄是被冷醒的。
它蜷在老李床边那块磨得发亮的旧地毯上，鼻子埋在蓬松的尾巴里，在睡梦里追逐一只飘忽的蝴蝶。然后一股寒意钻进毛发，顺着皮肤蔓延，让它打了个哆嗦，醒了过来。
窗户上结了一层薄薄的白霜，像是谁用细盐在上面撒了一层。天还没完全亮，灰蓝色的天光从结了霜的玻璃透进来，朦朦胧胧的，把屋子里的家具都染上一层冷色调。阿黄抬起头，耳朵动了动，听见了老李的呼吸声。
那呼吸声和平时不太一样。
平时老李睡觉时的呼吸是平缓的，带着一点轻微的鼾声，像远处隐隐的雷。可今天，那呼吸变得很深，很重，每一次吸气都像是用尽了力气，然后是一段长得让人心慌的停顿，再是呼出来的、带着咝咝声的气息。那咝咝声很细，很尖锐，像是风从什么缝隙里挤过去。
阿黄站起来，抖了抖毛，走到床边。老李侧躺着，被子盖到下巴，只露出花白的头发和半张脸。他的脸在晨光里显得很苍白，嘴唇微微张开，随着每一次呼吸轻微地颤抖。额头上有一层细密的汗珠，在微光里闪着光。
阿黄用鼻子碰了碰露在被子外面的手。那只手是冰凉的，指节突出，皮肤皱得像老树皮。它又凑近些，闻了闻老李呼出的气息——有一股淡淡的、苦涩的药味，混着他身上固有的烟草味，还有一丝它说不清的、像是铁锈又像是潮湿泥土的气味。
不安像藤蔓一样缠上来。阿黄在床边转了两圈，然后轻轻一跳，前爪搭在床沿上，把脑袋凑到老李脸旁。它伸出舌头，小心翼翼地舔了舔老李的脸颊。
老李的眼皮动了动，但没有睁开。他含糊地咕哝了一声，翻了个身，背对着阿黄。被子滑下来一点，露出他穿着旧汗衫的肩膀，那肩膀在晨光里显得异常瘦削，锁骨突出得像要刺破皮肤。
阿黄跳下床，跑到门口，用爪子扒拉门。门是老式的木板门，关得并不严实，有条缝。它把鼻子凑到门缝上，能闻见外面院子里清冽的、带着霜冻气味的空气。它想出去，想去院子里叫，想把老李叫醒，让他起来，像往常一样，生炉子，煮粥，然后带它去护城河散步。
可是老李没有醒。
阿黄回到床边，这次它没有再跳上去，而是坐在地上，仰着头，
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