天色，刚刚泛起一丝鱼肚白。
忘忧谷口，那两棵枯死的巨树，像是两个沉默的鬼门守卫。
谷内，已经人声鼎沸。
西南十二州的部落首领们，带着各自的心腹与厚礼，陆续抵达。
一队人马最为扎眼。
为首的，是黑熊部的熊力。
他身材魁梧，骑在一头毛发油亮的黑熊背上，脸上带着毫不掩饰的桀骜，仿佛不是来赴宴，而是来收税。
紧随其后的，是金蝎部的首领阿哲。
他则完全是另一副模样，满脸谄媚的笑，远远看见谷口的身影，就翻身下马，几乎是小跑着过来。
叶长安一身月白色的锦袍，站在谷口，含笑而立。
那笑容，恰到好处，既不显得过分热情，也不让人觉得疏远。
“熊首领，一路辛苦。”
他对着骑在熊背上的熊力拱了拱手。
“我已备下北地最烈的烧刀子，就等首领来品尝。”
熊力咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“还是你这小子懂我！”
他从熊背上跳下，蒲扇大的手掌在叶长安肩上重重一拍。
叶长安身形纹丝不动，脸上的笑容不变。
阿哲此时也凑了上来，献宝似的捧上一个檀木盒子。
“先生，这是小人的一点心意，不成敬意。”
叶长安接过盒子，打开看了一眼，是一块成色极佳的暖玉。
他笑着合上盖子，递给身后的罗锋。
“阿哲首领有心了，崔老板一定会喜欢的。”
“离王座最近的那个位子，我给您留着。”
阿哲一听，脸上的褶子都笑开了花，连连躬身道谢。
在两拨人马被仆役引着入谷后，叶长安脸上的笑容未变，声音却压低了，对着身旁的罗锋开口。
“熊力带来的护卫，左边第三个和第五个，手上没有老茧，盯住。”
“阿哲带来的舞女，领舞的那个，腰间的香囊太大了，查。”
罗锋低声应是，不动声色地对身后的几名亲卫，做了几个隐蔽的手势。
……
祭龙潭边，临时搭建的高台上。
一张用整块巨石雕琢而成的王座，摆在最中央。
崔乘风高坐其上，一身黑色王袍，享受着下方投来的一道道或敬畏，或嫉妒，或谄媚的目光。
他看着谷口那个八面玲珑，将所有人都安排得妥妥帖帖的年轻人，心中得意非凡。
他转头，对身旁那个山羊胡老者低语。
“你看。”
“此子，真乃天赐我也。
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