走越近，像一根被拉紧的弦。
“信号回来，会把所有暗线重新激活。”那个声音说，“六把钥匙，会同时被唤醒。二十年来藏在你们世界里的东西——会开始移动。你们要找，赶在别人之前。”
“别人？谁？”
星图忽然变了。地球外面多了一圈黑色的阴影，那阴影缓慢扩大，从奥尔特云外侧朝内压过来，边缘参差不齐，像某种被撕裂的口子。毕克定盯着那片阴影看了两秒，忽然明白了——掠夺者不是单独来的，它们后面还有东西，更大的东西，一直在太阳系外围徘徊，等着信号回来。
“它们没有名字。”那个声音说，“在猎户座旋臂的星际文明里，我们叫它们‘噬渊’。它们吞噬途经的一切智慧生命，把星球变成死寂的石头。二十年前我们的飞船解体，就是因为被它们追上。我们逃到地球上，它们追丢了——但一直在找。”
“卷轴能挡住它们？”
“卷轴是钥匙。钥匙是用来开门的。门后面是当年我们族群的最后遗产——一支星际舰队，还有跃迁引擎的设计图。只有集齐七把钥匙，门才能打开。”声音越来越轻，星光也在变暗，“持钥者，你有十七天。信标回来之后，噬渊会锁定地球的位置。如果在它们抵达之前打不开那扇门——地球就是下一个猎户座。”
星光彻底暗了。毕克定站在黑暗中，听见自己的心跳一声一声地响。他攥紧拳头，手腕上的金色纹印在黑暗中亮了一下，像一颗不肯熄灭的火种。然后光重新亮起来，他发现自己回到了走廊里，青铜门在身后合上，发出沉闷的一声响。
他靠着门站了一会儿，抬手揉了揉眉心。档案层给他的信息太多太密，他需要时间消化。七把钥匙，六个还在外面飘着，不知道藏在什么地方。十七天之后信标回来，噬渊就会锁定地球。而他能做的，是在十七天之内找到剩下的六把钥匙——或者找到打开门的方式。
他摸出手机，给笑媚娟发了一条信息：“出来了。通知沈彻和星际事务部核心成员，二十分钟后会议室集合。”
二十分钟后，财团总部第三十二层的机密会议室里，坐了七个人。除了笑媚娟和沈彻，还有星际舰队副司令官周岳、财团情报分析室主任林熙、星际工程部总工程师陈默、地球联盟
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