比她低半级，实际上是毕克定从地球联盟商会里亲手挖来的第一个星际关系专员。这个人背景复杂，早年在星际黑市上倒卖过情报，后来被星际海盗抓过，逃出来之后转行做正经的星际外交。他对太阳系外围的势力分布了如指掌，而且有一条毕克定和笑媚娟都没有的渠道——星际黑市的情报网。
毕克定点了一下头。“叫他来。”
沈彻半小时后到了。他四十出头，瘦高个，穿一件不起眼的深灰夹克，左手手腕上有一道旧疤，是当年从星际海盗手里逃生时留下的。他看完信号数据之后，脸上的表情很凝重，坐在椅子上，双手交叉搁在膝盖上，沉默了很长时间。
“奥尔特云内侧来的信号，同源信标，指向地球。”沈彻终于开口，声音很稳，“毕总，你知道这意味着什么吗？”
“意味着卷轴的制造者跟地球有联系。”
“不止。”沈彻抬起眼看着他，“我在星际黑市上听过一个说法——二十年前，有一批星际流亡者从猎户座旋臂方向进入太阳系，他们的飞船在奥尔特云附近解体了。少部分人活了下来，带着一艘小型穿梭艇降落到地球上。他们带了什么东西下来，没人知道。但这批人后来消失了，在黑市上再也没有任何交易记录。”
毕克定的手指在操作台上轻轻敲了两下。“二十年前。卷轴是十八年前被发现的。中间差了两年。”
“对。”沈彻往前倾了倾身子，“那两年里，这批人可能把某些东西藏在了地球上。卷轴只是其中之一。刚才信号里说的‘钥匙’，也许不单指卷轴，还指其他东西。”
“其他什么东西？”
“不知道。”沈彻摇头，“但我知道一件事——太阳系外围最近不太平。三个月前，星际掠夺者的一支小分队在柯伊伯带被不明势力全灭。那支掠夺者小队的装备相当于地球联盟商会现在所有星际舰队的总和。灭掉它们的那股力量，现在正朝太阳系来。”
通讯室里安静了几秒。笑媚娟在旁边轻轻吸了一口气。毕克定站起来，走到那面液态光子屏幕前，看着信号源的位置坐标。光点正在缓慢移动，从屏幕边缘朝中心靠拢，每一个刻度代表的距离是以光年计的。
“十七天。”他重复了一遍卷轴给的倒计时，“十七天之内，我们必须知道
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