“数据核心。”毕克定的声音有些发涩，“卷轴刚刚解锁了它的信息。这是一块存储芯片，容量——用现在的技术来算——大概是全球所有数据中心加起来的十万倍。”
“十万倍？”笑媚娟的声音里有了一丝真正的波动，“什么样的文明能制造出这种东西？”
“一个已经不存在的文明。”毕克定拿起那块芯片，将它举到眼前，金色的光芒映在他的瞳孔里，像两团无声燃烧的火，“卷轴说，这叫‘传承核心’。那批星际流亡者跨越了十六个星系到达地球，在降临之前他们的母星被摧毁了。这块芯片里存储的，是他们母星的全部知识，全部历史，全部文明。”
“全部文明。”笑媚娟轻轻地重复了一遍这四个字，像是在掂量它的分量。
“全部。”毕克定说，“你知道这意味着什么吗？”
“意味着这场游戏从商业竞争变成了星际战争。”
“不。”毕克定把芯片放回盒子，盖上盖子，动作很轻，像是在安放什么易碎的东西，“意味着我的对手从来就不在地球上。”
身后传来一声轻响。
不是滴水声。
是脚步声。
毕克定和笑媚娟同时转身。通道入口处站着一个人。防空洞看守老头那件洗得发白的蓝色工装，老头的驼背，老头的花白头发。但他的眼睛不是老头的。那双眼睛里跳动着一团暗红色的光，像是两块烧红的炭。
“毕先生。”那人开口了，声音比老头年轻了至少四十岁，“你手里的东西不属于你。”
“那你告诉我，它属于谁？”毕克定不动声色地将盒子递给笑媚娟，笑媚娟接过去，退后一步，手已经按在了腰间的便携式脉冲枪上——那是从第四件信物里找到的装备。
“属于我们。”那人的嘴角咧开，露出一个不像人类的笑容，太宽了，几乎裂到耳根，“我们是星猎者。专门猎杀像你们这样意外获得星际遗产的原始文明个体。你的卷轴在我们这里有一个编号——GP-027，未授权传承。回收奖励是一颗A级资源星球。”
“听起来很值钱。”毕克定说，余光扫向通道两侧，判断撤退路线。
“非常值钱。”星猎者点点头，“所以我不打算杀你。杀你回收奖励减半。我要你活着。把传承核心和卷轴一起交出来，我可以给你留一条完
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