欣喜若狂，忍不住将此事告诉了赵合德。赵合德得知后，立刻撒泼打滚，哭闹着对汉成帝说：“陛下之前说过只爱我一人，如今却瞒着我与许美人生子，难道是想立她为后，取代我与姐姐吗？我不如死了算了！”说罢，便假装要撞墙自尽。汉成帝本就对赵合德极为纵容，见她如此哭闹，顿时慌了手脚，连忙上前安慰。
赵合德见汉成帝心软，便趁机胁迫他说：“陛下若真心爱我，就必须证明给我看——这孩子不能留，否则我与姐姐绝不会善罢甘休。”汉成帝在赵合德的哭闹与威胁下，竟丧失了基本的父子亲情与帝王理智，最终做出了一个令人发指的决定：他亲自前往许美人的住处，将自己刚出生不久的亲生儿子抱在怀中，亲手掐死了他。
赵氏姐妹的残忍行径，已到了令人发指的地步；而汉成帝为了迎合宠妃，竟亲手杀害亲生儿子，其昏蒙无能更是无以复加。经此两事，宫中妃嫔人人自危，即便有孕也不敢声张，甚至有人主动堕胎，生怕遭到赵氏姐妹的迫害。汉成帝的“皇嗣”之路，就此彻底断绝。
五、绝后与立储：
汉成帝一生共有过四个孩子：与许皇后生下一儿一女，均早夭；与班婕妤生下一子，数月后夭折；与曹伟能、许美人各生一子，却被赵合德迫害致死（许美人之子为汉成帝亲手所杀）。到了汉成帝统治后期，他已彻底绝后，“皇位继承”成为朝堂上最紧迫的问题。
此时，汉成帝的弟弟中，仅有异母弟定陶恭王刘康（已去世）留下一子刘欣，以及另一位弟弟中山孝王刘兴有子嗣。朝中大臣分为两派：一派以王氏外戚为主，支持立中山王刘兴（认为刘兴辈分高，且性格温顺，便于掌控）；另一派则以部分朝臣与宗室为主，支持立定陶王刘欣（刘欣自幼聪慧，深得汉成帝喜爱）。
汉成帝本人更倾向于立刘欣——一方面，他对刘欣的才智十分欣赏；另一方面，刘欣的祖母傅太后（汉元帝的妃子）曾多次贿赂赵飞燕与赵合德，请求她们在汉成帝面前为刘欣美言。赵氏姐妹因自己无子，也想通过扶持新的储君巩固地位，便频繁在汉成帝耳边夸赞刘欣，劝说皇帝立其为太子。
绥和元年（公元前8年），汉成帝最终下诏，册封定陶恭王刘康之子刘
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