原先立国的西周诸侯姜氏从此绝祀，齐国全部为田氏所统治，这一漫长而又充满变数的历程共经时293年，大体可分为三个阶段，每个阶段都充满了惊心动魄的故事和权力的博弈。
第一阶段，从田完到第四代田文子，为“潜伏”阶段。此时的田氏，世袭齐国工正之职。由于初到齐国，他们立足未稳，势力还很弱小，没有显露出特别的迹象。田完及其后代们小心翼翼地在齐国的政治舞台上生存着，默默地积累着力量。他们凭借着自己的才能和努力，在朝廷中逐渐站稳脚跟，但却不急于崭露头角，而是选择低调行事，等待着合适的时机。
第二个阶段，即从第五代田桓子到第七代田成子的时期，是田氏家族崭露头角的阶段。在这一阶段中，田氏家族历经了田桓子、田僖子（田乞）和田成子（田常）三代人的不懈努力。他们先后辅佐了齐庄公、齐景公、齐悼公、齐简公四位国君，逐渐成为了齐国极具影响力的贵族。
田桓子，名无宇，他深得齐庄公的信任和喜爱。齐庄公甚至将自己的爱女孟姜嫁给了他。在传世的春秋青铜器中，有一件名为“桓子孟姜壶”的器物。这是田桓子的父亲田须无（谥号文子，名须无）去世后，桓子与孟姜共同铸造的，用以表达他们对父亲的深深悼念。这件青铜器不仅是一件精美的艺术品，更是田氏家族在齐国地位不断提升的见证。
齐庄公去世后，齐景公继位。史书记载，齐景公喜好修建宫室，聚养狗马，生活极度奢侈，赋税繁重，刑法严苛。在他的统治下，公室的仓库里布匹、丝帛、粮食堆积如山，以至于腐烂生虫；然而，广大的人民却生活困苦，饥寒交迫，甚至有人饿死在路上。他们劳役繁重，遇到灾荒也得不到救济。更令人痛心的是，许多人因触犯刑法而被砍去双脚，导致市场上鞋子便宜而假肢昂贵，出现了“国之诸市，屦贱踊贵”的异象。
在这样的背景下，田桓子之子田僖子（田乞）看准时机，积极收买民心。他改革了量制，将原本的四进制（即四升为豆，四豆为区，四区为釜，十釜为钟）改为五进制。在向百姓借贷粮食时，他采用新制，而在百姓还贷时，却使用旧制。这种“收赋税于民以小斗受之，其廪予民以大
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