那米粥顺著嘴角淌下来，沾湿了枕头。
袭人心里一酸，险些又要掉下泪来，只得拿帕子替她娘擦拭干净。
这时，帘子已被猛地掀开，一个二十来岁的年轻汉子闯了进来，正是袭人的兄长花自芳。
他一脸焦躁之色，看了看炕上老娘，脸色难看，只冲著袭人问道：「妹妹，你在贾府当差这些年，到底是有头有脸的大丫头！如今咱娘被人打成这般模样，贾府里头可有什么说法？可答应替咱们出头了不曾？」
袭人点头道：「太太已经亲口应了我，说定然要捉拿凶手的，叫咱们且安心等著。」
花自芳听了，这才略略缓和了颜色道：「这还差不多！妹妹，不是我说话难听，你如今在荣国府里是何等的身份？老太太、太太跟前何等得脸？连宝二爷屋里的事都是你一手管著，他们若连这样的事都不替你出头，那可就真真没天理了！」
说著，又愤愤道：「上回的事儿宝二爷就不管，那事太小我也不说什么，如今咱娘被人打得半死不活的，这可是天大的事！」
袭人道：「太太已经允诺了，只管放心就是。」
花自芳这才不言语了，只在屋中来回踱步。
正说话间，院门「吱呀」一声响了，一个婆子的声音传进来：「花大姑娘在家么？」
袭人一听便知是周瑞家的来了，连忙整整衣衫，迎了出去。
只见周瑞家的已走了进来，手里捧著一个鼓鼓囊囊的红绸包袱，脸上笑盈盈的.
瞥了一眼房中，口中连连道：「可巧了可巧了，姑娘果然在家！太太打发我来瞧瞧你娘，又惦记著你，叫我送些东西来。」
花自芳问道：「这位妈妈，府上太太可说了为我妹妹袭人出头的，那打伤我娘的凶徒究竟是谁？可拿住了没有？」
周瑞家的被他这么劈头一问，脸上的笑容便僵了一僵，眼神儿也闪烁起来，支支吾吾地道：「这……这个……舅老爷那边正在查呢，花大爷且耐心等等……」说著，便要将那包袱往袭人手里塞。
袭人却看出些端倪：「周姐姐，你素日是个爽快人，最知我的心。我母亲被人打成这样，我若不问个清楚明白，还算是个人么？太太既是应了我，想必也告诉了你什么，你只实说与我，我断不会叫你为难。」说著，眼里的泪光
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