丝缝隙。两岸田舍炊烟渐起，大官人越发有些心不在焉。那花鬟冠女子与那对夫妻，一日未曾露面，舱门紧闭，静得如同无人。
巨大的万石粮船缓缓泊近第二站一一宋州码头。
这头神宗万石大船上暗流涌动。
那头朝堂议会从初七的早上一直吵到正午。
徽宗端坐龙椅，指尖摩挲著温润的玉圭，俯视著脚下群臣。
枢密使童贯蟒袍金带，腰背挺直如松，手捧一封密函，声音却刻意压得低沉，唯恐惊扰了这殿内暖香织就的宁静：
「陛下，河北马政，星夜驰递密奏在此，已然面见女真酋首完颜阿骨打，其已登基称帝，国号「大金』，彼等所求者二：一，我大宋须以国书明认其帝号；二，岁输绢银三十万，岁币之数，一如…昔日予辽之旧例。」
蔡京立于文班之首，紫眼皮微掀：「「帝号』二字，承载天命，系乎社稷纲常。三代以降，华夷之辨，天渊悬隔。今若以天子诏书，认一白山黑水间骤起之酋长为「帝』，此非止名器滥施，实乃…自毁长城，动摇国本之始也。《春秋》大义，首在尊王攘夷。此例一开，四夷效尤，纲常何在？礼乐何存？」他语速徐缓，目光似无意间扫过童贯：
「至于岁币……童枢密忧心边事，拳拳之心，然此非寻常市贾交易。三十万匹两，民脂民膏，看似买一时之安，实则为北疆养一噬主之虎狼。女真新锐，其性贪戾，犹胜契丹。今日予之，彼必视我为可啖之肉，他日所求，恐非区区岁币可填其欲壑。况……」
他微微一顿，声音压得更低：「新辽耶律淳尚在燕云，辽金胜负未分。此时若仓皇纳款，恐非但示弱于金，更失制衡之机，令天下英雄齿冷，谓我大宋无人。枢府军务繁剧，童枢密夙夜忧勤，然此等牵动国运之策，恐非万全！」
童贯闻言，脸上那层谦恭的薄冰瞬间碎裂，露出底下久握兵符的刚硬棱角。他不再侧身，正对著蔡京，声音陡然拔高：
「太师！纲常礼乐，自是立国之基！然北疆烽火，岂是《春秋》大义所能熄灭？国体？礼法？纸上空谈，岂能御北地虎狼之师！去岁河北诸路，为备边耗钱粮几何？太师执掌三省，案头奏报堆积如山，当比童某更知其中艰难！」
他踏前一步，靴底金
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