奴婢，印已用上了，文书在此。」
「可问了什么？」贾母又问。
「问了。」鸳鸯垂著眼帘努力让声音四平八稳，「哪位大人看了数目，问五千两银子林姑娘作何用项，便依著老太太的吩咐，回了说是宝二爷疗伤和林姑娘种竹子两件事。他听了并无二话，便进去盖了印。」贾母听了，脸上露出满意的神色，点头道：「嗯，那就好。」
说罢，略沉吟片刻，又道：「这文书，你明日一早，亲自送到珍哥儿那里去，交给他。就说我的话，园子里各处修葺装点，让他多费心看著，银子该用便用，务必要妥当。」
「是，奴婢记下了。」鸳鸯恭声应道。
说完后，贾母歪在暖阁的锦褥上，窗外鸦儿聒噪，她心头也似堵了一团湿棉絮，鸳鸯赶紧跪过去脚踏上替她捶腿。
可她心儿却还在大官人凸起的胸肌上，拳头远没有以前的轻盈，那一下一下，不轻不重，恰如贾母此刻的心跳，沉滞而无奈。
贾母沉默片刻又道：「鸳鸯，你再去我库房里头，把那小黄鱼的箱子开一封，取五十根出来，拿个匣子装了，明日一起打发人送到珍哥儿那边去。园子里装扮的银子还短些，虽说娘娘是自己人，到底是官家给的天恩，这些体面不能落了。」
鸳鸯听了，忙站起身，低声道：「前儿林之孝家的送帐本来，我瞧了一眼，东府那边今年的地租收上来比往年迟了两个月，珍大爷怕是手头紧了好些日子了。老太太惦记著，他自然感激不尽。」说完她便往里屋走去，贾母又叫住她，又道：「你开了箱子，记个数在帐上，别混著使了。如今不比从前，我心里也得有个谱儿。」鸳鸯应了，自去料理。
不多时，鸳鸯回转来，在贾母跟前坐了，一面替老太太理著膝上的毯子，一面说道：「东西捡出来了，我数了数，那箱子里统共还剩九十二根，今儿取了五十根，还有四十二根。老太太这些年的体己，支使了这么些出去，到底还剩多少，我心里倒替老太太没个底儿呢。」
贾母的目光投向窗外黑洞洞的天空。
她没去接那话茬，反而没头没脑地叹了一声，那叹息沉甸甸的，仿佛从肺腑深处呕出来：「鸳鸯啊，你可知这府里，真正靠得住的东西是什么？」
鸳鸯不敢答
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