出信笺，展开一看，只见上面是翟管家那熟悉的、略带圆润的馆阁体字迹，内容却极为简短：
新状元蔡一泉，乃老爷之假子，奉敕南下省视，道经贵处，仍望留之一饭，皮亦不敢有忘也。大官人目光如炬，在这寥寥数语间来回扫视，心中念头电转：
蔡一泉：新科状元！名头响亮，表字「一泉」，倒也风雅。
老爷之假子：这五个字分量最重！太师公开宣称的「假子」，这可比寻常门生故吏亲近百倍！已是心腹中的心腹，前途不可限量！
道经贵处，仍望留之一饭：路过清河县，希望我招待一顿饭。
字面意思简单，内里乾坤却大。蔡状元何等身份？沿途州县岂会缺一顿饭？
这「留之一饭」，实则是「留之一宿」的委婉说法！
在清河停留用膳，必然要在此歇脚过夜。
这哪里是吃饭？
分明是给自己一个结交、建立关系的大好机会！
短短一封信，把人物、关系、目的、回报都点透了，却又含蓄得滴水不漏，果然是翟大管家的手笔！他不动声色地折好信笺，收入袖中，目光再次投向那垂手侍立、如同泥塑木雕般的小厮，问道：「翟大管家……可还有别的吩咐？」
那小厮似乎就在等这一问，头垂得更低了些，声音依旧平稳，却清晰地送进大官人耳中：
「翟爹还有几句话，吩咐小的务必带到：「只怕蔡状元回乡，一路车马劳顿，又兼人情往来，一时手头短了盘缠，也是常情。烦请西门大人这里多少只顾借与他，写明数目，自当如数奉还，断不敢有误。』」「嗯，本官知道了。」大官人脸上露出一丝了然于胸的笑意，他转头对旁边侍立的丫鬟香菱儿吩咐道：「香菱儿，去取五两银子来，给这位打酒吃，一路辛苦。」
香菱儿应声去了，很快用红绸小托盘托著两锭五两的雪花纹银出来。
那小厮却连眼皮都没擡一下，更未看那银子一眼。
当香菱儿将托盘递到他面前时，他后退半步，深深一揖，声音清晰而坚定：「大人厚赐，小的心领了！只是翟府规矩在，小的使命已毕，不敢叨扰大官人清静，这就告退。」
说罢，又是恭恭敬敬地行了一礼，动作标准得如同尺子量过。
大官人见他如此知进退、守规矩，心中
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