直起身，面上恭敬之色未褪，只对身后那护卫首领递过一个极淡的眼风。
那首领心领神会，无声地一挥手，那二三十名精悍骑士立刻如臂使指般悄然散开，策马缓行，看似随意，实则已隐隐将赵楷的马车拱卫在核心。
一行人马，重新碾过冻土，朝济州方向迤逦行去。
杨戬则翻身上了那匹神骏黑马，控著缰绳，不紧不慢地缀在赵楷马车侧后方约一丈之地。
他身姿挺拔，玄微扬，目光沉稳地扫视著四周旷野，俨然一副护送家族晚辈远行、威严而慈蔼的「长辈」模样。
这两批人马，一前一后，不紧不慢，夜晚就这么巧巧的齐齐来到了曹州！
曹州，古称济阴，地处中原腹地，控扼汴水要冲，乃东京汴梁东南门户。
此地沃野平畴，本为富庶粮仓，然黄河水患频仍，兼之近年花石纲、括田所酷吏横行，民生日渐凋敝。
如此隆冬，寒风如剔骨尖刀，自那坦荡荡的齐鲁平野上呜呜怪叫著卷来，把曹州城外官道冻得铁板一般梆硬。
枯树瑟瑟缩缩，寒鸦冻得哑了喉，四野里一片死寂萧索，独剩下那紧闭的乌漆城门楼子，在惨白日头或是凄冷月牙儿底下，硬撅撅杵著，透出一股子刀兵年月才有的杀伐之气。
护城河面上结了层死鱼肚皮似的灰白薄冰，寒气钻进人骨头缝里，直砭得人骨髓都疼。
杨戬一行紧赶慢赶，终是误了时辰。