强挤出一点笑容：「细看之下，此参……品相还是上佳的，只是……只是员外这病，实在沉重，已是病入膏肓，膏肓之疾，非针药所能及。便是真正的百年老参，恐怕也……也难有回天之力了。唉，造化如此，非药石之过，非药石之过啊！」
他一边说，一边手忙脚乱地收拾药箱，恨不得立刻插翅飞走。
余氏被他这前后不一的话弄得愣在当场，待要再骂，那老郎中已背起药箱，连连拱手：「夫人恕罪，老夫才疏学浅，实在无能为力，告辞！告辞！」说罢，几乎是逃也似的快步出了张府。
留下余氏对著那支徒有其表的人参和奄奄一息的张大户，又是绝望，又是愤怒，又是无助，浑身冰凉，只觉得这世道人心，竟比那泡过酒的人参还要空心冰凉！
可她却不曾想，那县尊大人衙门上压著的数十张控诉她张家的血泪状纸。
秋风萧瑟，张张翻页如抛尸。
又有哪张不冰凉？
运河之上，烟波浩渺。
一艘宽敞官船破开粼粼水波，缓缓北行。
船舱内铺设著锦茵绣褥，小几上设著茶奁瓶花，点著灯光，布置得十分雅致。
薛夫人端坐窗前，望著晚边窗外水色，眉宇间带著几分挥之不去的忧惧，微叹道：「这船行了这些日子，眼看天色渐晚，不知到什么地方了？离了那是非地才好……」
一旁侍坐的薛宝钗，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，脸若银盆，眼同水杏。
肌肤润如羊脂，滑似鹅膏，灯光下照著，竟透出莹莹一段酥光来。
胸前隆然，腰肢圆润合度，系著葱黄汗巾，更显腹间软肉温腻，恰似揣著暖玉一般。
偏生这等肉儿颤巍巍的丰艳体格，恰似玉环再世，却配著端庄的官家气度。
听到母亲说话，她声音温润回道：「母亲放心，方才听船公说，再往前行，明日便是清河县地界了。」
她略顿了顿，纤指轻抬指向窗外道：「女儿曾见地志上记载，这清河县商贾云集，舟楫往来，市肆繁华。江南的丝米，塞北的皮毛，关外的药材，都从此处转运入京城，是个极热闹的去处。到了此地，离京城就不远了。」
薛夫人听了，眉头却锁得更紧，叹道：「原来如此。既快到京城地界，你们更需谨言慎行。如今咱们家……」
她话音
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