，就接连听到噩耗：
“报——东沼黑鱼寨被汉军破了，守军……降了”
“报——北沼芦苇营起火，汉军大队正在铺路过沼”
“报——水蛇湾的弟兄……放回来两个，说汉军让他们带话……”
每一条消息，都像一记重锤，砸在孟获本就摇摇欲坠的信心上。他环顾四周，码头防线因为匆忙回防，混乱不堪。
侧翼的马超部队虽然人不多，但凶悍无比，死死钉在滩头。头顶的西山上，汉军的旗帜刺眼地飘扬，时不时还有冷箭或弩砲石块砸下来。
而现在，连他最后的退路——那片熟悉的、危机四伏的沼泽，也正在被汉军有条不紊地“修剪”，变得不再安全。
一股深切的寒意，从脚底蔓延到全身。他知道，自己真的被堵死了。前方是湖，后方是正在被清理的沼泽，头顶是敌人的制高点，侧翼是敌人的尖刀。
木鹿大王凑过来，脸上那神秘的油彩也掩不住慌张：“大王，怎么办？汉军这是要把咱们包圆啊，我那点宝贝，在开阔地可……”
孟获粗暴地打断他，赤红的眼睛看向南方，那里是群山更深处的方向：“带来呢？带来洞主回来没有？兀突骨的兵呢？他娘的到底到哪儿了？”
他现在所有的希望，都寄托在那支遥远且不确定的援军上了。可远水，真能解这近在咫尺的滔天大火吗？他看着周围部下们惊疑不定、士气低迷的脸，第一次感到，南中王的宝座，是如此的冰冷和脆弱。