紧锣密鼓调兵遣将之时，曲靖那边，孟获最后的一颗“毒牙”，已经就位。
金环三结没有像忙牙长那样大张旗鼓地进驻曲靖城（如果那能叫城的话）。他的人马，像一群悄无声息的影子，分散进入了曲靖坝子周围的山林、河谷、乃至靠近毒沼的隐秘地带。他没有竖起多少旗帜，也没有修筑醒目的营垒。
他本人更是神秘，几乎没人见过他的真容。只听说他身材干瘦矮小，喜欢披着深色带兜帽的斗篷，脸上似乎纹着诡异的靛青图案。他身边总跟着几个沉默寡言的随从，身上带着一股淡淡的、混合了草药和某种腥气的怪味。
他给手下蛮兵的命令也很简单：不要聚堆，不要正面硬碰。利用一切地形，设陷阱，挖坑，埋竹签，涂毒药。多备弓弩和吹箭，专射人眼、咽喉、关节。
收集毒虫瘴蛇，必要时放到汉军可能取水的水源或扎营的地方。如果汉军大队进入坝子，就利用熟悉的地形，不断袭扰，放冷箭，打了就跑，绝不纠缠。
他要的不是击败汉军，而是像沼泽里的蚂蟥和毒蚊子一样，一点点地放血，让汉军每一步都走得艰难，走得提心吊胆，最大限度地拖延时间。
曲靖坝子，这个连接东西的咽喉之地，在平静的表面下，已经布满了无形的杀机。汉军主力东进的路上，第一块真正难啃、且带着毒刺的骨头，正在等着他们。
赵云和马超站在白崖城头，望着东方雾气缭绕的群山。那里，曲靖在望，滇池在望，孟获在望，还有那颗神秘而阴毒的“金环三结”，也在望。
“走吧”马超按了按腰间的枪杆，眼中寒光一闪，“去会会那条毒蛇。”