三月初一，刘朔到带方郡时，港口里已经挤满了船。
不是那种方头方脑的平底漕船，是真正的海船船首尖削，像鸟喙；船底呈弧形，从龙骨向两侧舒展，在吃水线以下收紧，再向下延伸出深深的V形。侧面看，像一把倒扣的弯刀。
关羽在码头上迎他，指着那些船：“陛下请看，这就是按您说的尖底造的新船。工部造船坊在吴郡、会稽、琅琊三处赶了半年，总共造出三百条。大的载重五千石，中的三千石，小的一千石。”
刘朔走近了看。船身是用南洋硬木拼的，木板不是直的，有明显的弧度——这是用了热弯木工艺，把木板烤软了，压弯定型，再拼合。接缝处填着黑色的油灰，是桐油、石灰、麻丝捣成的捻缝料，塞得严严实实，敲上去声音发闷。
“试过水吗？”他问。
“试过。”关羽道，“去年秋天在长江口试的，遇上一次大风浪。同行的几条旧式平底船，晃得像簸箕，船工吐了一甲板。这种新船，虽然也晃，但稳得多，像……像骑在浪上，不是被浪拍着打。”
刘朔点点头。他前世不是造船专家，但记得些常识：平底船吃水浅，适合内河和浅滩，但到了海上，遇到侧浪容易倾覆。尖底船吃水深，重心低，能像刀一样劈开波浪，抗风浪能力强得多。
“上船看看。”他说。
登上的是一条中型战船，长二十多丈，三层甲板。刘朔走到船舱里看龙骨——那是整根的铁力木，从船头直贯船尾，粗得两人合抱。龙骨两侧伸出密密麻麻的肋骨，像鱼的骨架，再钉上船壳板。
“龙骨是关键。”刘朔对跟在身边的工部官员说，“船的抗风浪能力，一半看龙骨够不够硬，够不够韧。以后造更大的船，龙骨要用几根巨木拼接，用铁箍箍死，不能有半点松动。”
工部官员连连点头，拿着炭笔在小木片上记。
刘朔又去看舵。不是传统的尾舵，是艉柱舵舵轴穿过船尾的柱孔，一直延伸到甲板，用绞盘控制。舵叶是整块厚木板，包了铜皮。
“这舵，转向灵吗？”
“灵”船上的老舵工抢着答，“比旧式舵省力一半，打满舵，船头转得快。就是就是得劲儿大，一个人摇不动，得两个人。”
“那就配两个人。”刘朔道，“海上搏命，舵就是命根子。”
他又去看
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