从东门撤往谯县。若我败了你们就降了吧。刘朔不会为难百姓。”
荀彧摇头：“彧不走。”
“这是军令。”曹操声音沉下来，“你得活着。活着替我看看，刘朔能不能治好这天下。”
荀彧嘴唇发抖，最终躬身：“彧遵命。”
曹操又看向献帝：“陛下。”
献帝抬起头，脸色苍白。
“这些年，”曹操说，“我对不住你。挟天子以令诸侯，是我做的。但我没亏待过你，吃穿用度，都是最好的。现在我要死了。你往后，好好活着。刘朔是你皇兄，他不会杀你。”
献帝眼泪掉下来：“曹公……”
“别哭。”曹操摆摆手，“皇帝不能哭。”
议完事，众人散去准备。堂里只剩曹操和郭嘉。
郭嘉咳嗽得厉害，手帕上都是血。曹操扶他坐下：“奉孝，你别去了。跟文若一起走。”
郭嘉摇头：“嘉这身子，走不动了。就让嘉最后陪主公一程吧。”
曹操看着他，半晌，点头：“好。”
两人默默坐着。窗外天色大亮，蝉开始叫了。
“奉孝，”曹操忽然问，“你说我这一生，算英雄吗？”
郭嘉想了想：“是英雄。乱世之中，能割据一方，雄视中原，不是英雄是什么？”
“那刘朔呢？”
“也是英雄。”郭嘉说，“而且可能是更大的英雄。”
曹操笑了：“是啊。他若赢了，这乱世就该结束了。百姓能过上好日子也好。”
他站起身，走到窗边，看着外面忙碌的士兵在整备兵器，在检查马匹，在搬运粮草。这些兵，很多跟了他十年以上，从兖州跟到许都，从青年跟到中年。
现在，要跟他们一起赴死了。
“奉孝，”曹操背对着郭嘉，“若有来世我还想争天下。”
郭嘉咳嗽两声，笑：“那嘉，还跟主公。”
曹操没回头，但肩膀微微抖了一下。
午时，大军集结完毕。
曹操披甲上马，在许都南门外检阅军队。十万兵马，列成方阵，旌旗招展，刀枪如林。阳光照在铁甲上，反射出刺眼的光。
他骑马缓缓走过阵前。士兵们看着他，眼神复杂有恐惧，有决绝，有迷茫，也有信任。
走到中军，他勒住马，面向全军。
“将士们”他开口，声音传开，“今日这一仗，可能是咱们最后一仗。”
全场肃静。
“北边来的刘朔，兵多，粮足，将猛。咱们
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