赵云回头，行礼：“主公。”
“怎么不睡？”
“马没睡，我也睡不着。”赵云继续刷马，“这马跟了我五年，明天不知道还能不能骑回来。”
刘朔看着那匹马。很漂亮，肌肉线条流畅，眼神温顺又警惕。
“给它起名字了吗？”
“叫踏雪。”赵云说，“凉州下的第一场雪时得的，跟着我打过七场仗，受过三次伤，都挺过来了。”
刘朔伸手摸了摸马脖子，毛很顺滑。“明天护好它，也护好自己。”
赵云停下刷子，看着刘朔：“主公，末将有个请求。”
“说。”
“明日若战事不利，请准末将率白马义从断后。五百人，能拖半个时辰，够主力撤了。”
刘朔盯着他：“谁说要撤？”
“末将是说万一”
“没有万一。”刘朔打断他，“这一仗，咱们不能撤，也撤不起。一撤，军心就散了。一撤，并州、凉州、益州，那些指望咱们的百姓就完了。”
他顿了顿，声音放轻些：“子龙，你知道我为什么非要打这一仗吗？”
“为夺河北，为立威。”
“不止。”刘朔摇头，“我是想快点结束这乱世。从黄巾起事到现在，打了快十年了。十年，中原死了多少人？百姓流离失所，易子而食。再打下去，中原就打空了，打废了。到时候胡人南下，谁来挡？五胡乱华的惨剧，我绝不能让它再发生。”
他望着东边渐渐发白的天际：“所以我要尽快结束这一切。越快越好，死的人就越少。这一仗必须打，必须赢，必须赢得天下诸侯胆寒，赢得他们不敢再跟我争这样，才能少打几年仗，少死几百万人。”
赵云沉默了。晨风吹过，马厩里的灯笼晃了晃。
良久，他说：“末将明白了。”
“去准备吧。”刘朔说，“辰时列阵。”
“诺。”
刘朔继续走。走到营北的瞭望台时，天边已经泛起鱼肚白。他爬上木台，手扶着栏杆。
从这里望出去，并州军大营尽收眼底。帐篷密密麻麻，像雨后长出的蘑菇。旌旗在晨风里微微飘动，上面绣着“刘”“凉”“关”“张”……
更远处，邺城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。城墙很高，城楼黑压压的，上面隐约能看到人影——袁绍的兵也在看着这边。
十四万对十万。
他深吸一口气。空气很凉，带着草叶和泥土的味道。
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