繁华的丝路重镇陷入了一片恐慌。城墙是厚实的夯土混合芦苇筑成，高约两丈余，在凉州军看来并不算险峻。
鄯善国王早已吓得魂不附体。几年前参与三十万联军东侵凉州，鄯善也出了数千兵马，结果几乎全军覆没，国内青壮损失惨重，至今未曾恢复元气。如今看到城外那密密麻麻、盔甲反射着刺目寒光的骑兵，尤其是那些如同铁罐头般的重骑，更是肝胆俱裂。他曾想凭借城墙坚守，等待援军，但城内贵族早已人心涣散。
刘朔没有立刻下令攻城。他先派使者入城，宣读檄文，历数鄯善昔日随联军犯境之罪，申明大汉天子（虽未亮明灵帝密诏，但以汉室宗亲、凉州王名义）吊民伐罪之意，给予最后通牒：开城投降，国王及贵族可保性命，百姓不扰；若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚！
使者带回的消息是鄯善国王仍在犹豫，部分贵族主张投降，部分则想凭借城墙赌一把他们不相信那些铁甲骑兵能攻破厚厚的土墙。
“冥顽不灵。”刘朔冷笑，对关羽道，“云长，让鄯善人见识一下，何为雷霆之威。”
“诺！”关羽领命。
次日清晨，薄雾尚未散尽。凉州军阵中，战鼓擂响，低沉而震撼。首先发威的不是骑兵，而是随军的一批床弩和投石机。虽然数量不多，但发射的巨弩和石弹，带着凄厉的破空声，狠狠砸在扜泥城的土墙上。
“轰！哗啦——！”土石飞溅，夯土城墙在重型器械的打击下剧烈颤抖，出现裂痕和凹陷。墙头的鄯善守军被吓得趴倒在地，惊呼连连。
三轮远程打击过后，刘朔挥动令旗。
“前进！”
“咚！咚！咚！”战鼓节奏一变，变得急促而充满压迫感。
前排三千大军，缓缓启动。战马起初是小步，随即加速，最后形成一道势不可挡的钢铁洪流，朝着扜泥城东门席卷而去！马蹄践踏大地，发出闷雷般的巨响，整个绿洲似乎都在颤抖。尘土漫天，遮蔽阳光，唯有无数点冰冷的金属寒光在烟尘中闪烁，如同死神的眼眸。
城墙上的鄯善守军何曾见过这等景象？那些骑兵连人带马包裹在铁甲里，箭矢射上去叮当作响便被弹开，偶尔有射中缝隙的，也因力道被重甲削弱而难以造成致命伤。转眼间，钢铁洪流已冲至城门附近！
鄯善的城门
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