一阵眩晕。
这是要在多条战线，对英、对潜在东方敌人、以及在北非对付英军，同时开辟大规模军事行动，以意大利捉襟见肘的资源和并不出色的军队组织能力，这简直是自杀。
“领袖，这需要时间，需要大量的后勤准备，需要和德国协调……”
“时间？我们没有时间！”
墨索里尼低吼，“每拖延一天，那些东方蛮子在君士坦丁堡就扎稳一天根！”
“至于第三帝国……等我们拿下君士坦丁堡，把黑龙旗扔进博斯普鲁斯海峡，他们自然会高看我们一眼！”
“世人会明白，在东南欧，意大利才是主导力量！”
他已经陷入了一种自我陶醉的幻想：意大利舰队以雷霆万钧之势出现在爱琴海，用巨炮轰击常胜堡，帝国海军望风而逃，陆军登陆。
他本人像凯旋的罗马皇帝一样，进入圣索菲亚大教堂发表演说……
这画面太美，足以让他无视所有现实障碍。
“第三，外交！”
他对站在一旁、脸色发白的外交部长齐亚诺伯爵说道：
“立刻以最强烈的措辞，向朱刚烈发出照会，谴责其野蛮侵略，要求其立即从奥斯曼帝国领土撤军，并向意大利做出解释和赔偿！”
“语气要强硬，要像罗马元老院对待蛮族使者那样！”
齐亚诺张了张嘴，想提醒岳父对方可能根本不吃这一套，而且这种照会除了激怒对方毫无用处。
但看到墨索里尼那充血的眼睛，他最终把话咽了回去，低声领命。
“行动！立刻！我要在一周内，看到我们的舰队出现在爱琴海的新闻照片传遍世界！”
墨索里尼最后挥了挥手，结束了这场独断专行的“军事会议”。
巴多格里奥和齐亚诺忧心忡忡地退出办公室。
他们知道，领袖的命令基于虚荣和误判，将把意大利本就脆弱的军事力量，拖入一个深不可测的泥潭。
但他们无力反抗墨索里尼的意志，尤其是在他如此雄心勃勃的时刻。
意大利这台看似光鲜，实则内部问题重重的战争机器，在领袖的狂怒驱使下，开始向着东地中海的未知风暴，蹒跚而盲目地前进。
而他们即将面对的，是刚刚屠灭了奥斯曼、正处于战力巅峰、且由李文忠这样冷静高效的海军统帅指挥的帝国东方舰队。
......
三天后。
爱琴海南部，克里特
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