朱雄英将绸缎“哗啦”一声在长桌上展开。
“《皇商助饷协议》。”
“签了它，从今天起，你们就是大明的‘皇商’。你们每年盈利，抽六成上缴内帑，充作军费。“
”你们的船队，必须无条件为朝廷运送军需。你们在海外的据点，要为锦衣卫提供情报。”
他看着商人们变幻不定的脸色，话锋一转。
“当然，你们不是白干。作为回报：第一，孤允许你们的船队悬挂龙旗，大明水师为你们护航，从今往后，海上再无海匪！“
”第二，博览会上评出的优胜者，孤可以酌情开放盐、铁、茶的部分专卖权！”
他扫视着每一个人。
“以前，你们是把脑袋别在裤腰带上，偷偷摸摸地赚钱。“
”现在，孤给你们一个机会，一个名正言顺，站在太阳底下，把生意做到全世界的机会。”
“是继续当阴沟里的老鼠，随时可能被一脚踩死；还是当大明的皇商，让子孙后代挺直腰杆。你们，自己选。”
大堂里再次陷入寂静。
但这一次，气氛完全不同了。
恐惧还在，可在恐惧的最深处，一簇名为“野心”的火苗，被彻底点燃了。
皇商！
悬挂龙旗！
水师护航！
盐铁专卖！
这不再是敲诈，这是招安！
是用刀架在脖子上的封官许愿！
胡万三第一个反应过来，他手脚并用地爬到桌边，拿起笔，蘸了印泥，飞快的在那份协议上按下自己的手印。
“草民胡万三……愿为殿下……效死！”
有了第一个，就有第二个。
商人们像是被点燃的干柴，争先恐后地挤上前，在那份足以改变家族命运的协议上，留下自己的名字。
看着这群前一刻还想着如何对抗，此刻却如同最虔诚的信徒一般的商人，朱雄英的脸上终于露出了一点笑意。
“很好。”他拍了拍手，“既然都是自己人了，那孤，自然不能让你们亏本。”
他朝门外扬了扬下巴：“抬进来。”
两名锦衣卫抬着一个沉重的木箱，重重地顿在地上。
朱雄英亲自上前，打开了箱盖。
箱子里没有金银珠宝，而是一些奇形怪状的东西。
他从中拿起一块半透明的、散发着淡淡花香的方块。
“诸位都是走南闯北的行家，可有谁认得此物？”
一个专做南洋香料的商人凑近了，鼻子用力嗅了嗅，迟疑道
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