几只早归的燕雀掠过田间，衔泥筑巢。官道两侧的野杏花开得正盛，粉白花瓣随风飘落，铺满车辙碾过的泥土。
马车内，孟敬之倚窗而坐，手中捧着一卷泛黄的古籍，神色悠然。书童平生跪坐在侧，正小心地煮着一壶山茶，茶香混着窗外草木的清新，在车厢内氤氲开来。
"先生，前面就是青溪镇了。"前方的车夫说道。
平生撩开车帘，指着远处炊烟袅袅的村落，"要不要歇歇脚？"
孟敬之抬眼望去，只见镇口的老柳树已抽出嫩枝，几个孩童正围着卖糖人的摊子嬉闹。他微微一笑："不必了，走吧，早点把事情办完，我们也好早点回家。"
马车继续前行，碾过湿润的泥土，发出轻微的吱呀声。途经一片桃林时，忽见落英缤纷，粉红花瓣如雨般洒在车顶。平生忍不住伸手接住一片，笑道："先生您看，这桃花开得多好。"
孟敬之目光微动，似是想起了什么："老夫记得陈家的后山，有一片百年桃林，比这还要壮观，你若喜欢，回头带你去看看。"
话未说完，马车突然一顿。
"怎么回事？"平生探头问道。
车夫压低声音："老先生，前面有人拦路。"
只见官道中央，一名白衣女子持剑而立。她约莫双十年华，眉目如画，衣袂在春风中翩跹如蝶。最引人注目的是她腰间悬着的一块赤玉令牌，在阳光下泛着血色光芒。
"赤玉令..."孟敬之眯起眼睛，"天启皇室的人？"
女子抱拳行礼，声音清冷："晚辈苏清雨，奉陛下的旨意，特来请孟先生一叙。"
平生紧张地看向孟敬之，却见他不慌不忙地合上书卷，唇角勾起一抹意味深长的笑："老夫要去允州，不顺路，告诉他，改日有时间再去吧。"
“先生见谅，陛下就在前方的茶庄等候先生，不会耽误先生太久，还请先生移步一叙。”苏清雨恭敬的说道。
“这个老小子不好好在新州皇宫待着，跑这儿来干什么？一天天闲的慌。”孟敬之随即一叹：“罢了，既然他都来了，就见一见吧。”
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