七月中旬，骄阳似火。
阿沙部王与王后亲率百官，百余名随从簇拥其后，踏入景隆国都。
两位最高统治者同时驾临，景隆国亦摆出顶配仪仗：
帝后率皇子、公主及满朝文武，齐集正阳门外迎候。
礼部钟鼓齐鸣，雅乐回荡，肃穆而辉煌。
阿沙部王与王后手抚心口、微屈右膝，以母语致最高敬礼。
汤楚楚立于御道正中，朗声转译：“阿沙部王恭祝景隆昌盛，愿陛下、娘娘万寿无疆。”
皇帝虚抬右手：“远客一路风霜，且入宫洗尘。”
皇帝与阿沙部王并肩先行，两位女眷随后。张大人侍于君侧翻译，汤楚楚则专职为两宫娘娘传语。
一行缓步转入御花园，只见花影摇金，彩幔横空，太监宫娥穿梭如织，宛若花海浮宫。
百余人依品阶列坐。
汤楚楚的案几设于皇后的下首，万众瞩目，她饿得胃抽却不敢举箸，只得广袖半掩，飞快含了半块芙蓉糕，便接着当“口舌”。
阿沙部王与王后舌灿莲花，盛赞景隆物华天宝、御膳绝伦。
汤楚楚反反复复，无非“富强”“安康”之类，听得耳朵生茧。
酒过三巡，阿沙部王忽然起身，朗声启奏：“闻陛下豢养苍狼，本王亦令国中勇士入山，擒得‘林中之王’一头，特献陛下。”
他抬手一击，御园入口踏入八名赤膊勇士，步伐整齐如鼓点，抬着一方红绸覆铁笼。
皇帝眸色微敛——除夕“祥瑞”引发宫变的阴影仍在；
百官亦瞬间绷紧。
陶丰侧首示意，御林军暗里调动，刀出半鞘。
阿沙部王见气氛凝肃，忙补一句：“一路舟车，猛兽已疲，并无伤人之力。”
汤楚楚转述后，众人仍屏息凝视。
咚咚脚步声停在园心，晋王按剑而起：“本王先会会这‘森林大王’。”
“唰——”红绸挑飞，日光泼进铁笼。
原本蔫卧的斑斓巨虎骤然腾起，六百斤躯壳撑满笼格，黑黄纹里隐现“王”字。
利爪如钩，虎口怒张，一声咆哮震得女眷花容失色，锦帕齐飞。
“唯此猛兽，方配天子之威。”阿沙部王再次按胸俯首，“愿陛下先圈之，后驯之，使其成皇家坐骑，彰赫赫皇权。”
皇上龙颜大展，朗笑出声——纵虎难驯，亦必豢于禁苑后山；
自此，山林大王不过掌中玩物，正是九五之尊最好的徽章。
阿
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