“夫人把我抬得太高了。”汤楚楚嗓音平静如水，“再高的诰命，也改不了我外命妇身份。后宫尚不预政，我一介命妇，更说不上话。”
“是家母失言。”宋志锋拦住宋夫人，深施一礼，“今日冒昧，叨扰资政清净，望乞海涵。”说罢欲退。
“宋大人且留步。”汤楚楚唤住他，“可容我讲两句逆耳忠言？”
宋志锋回身，长揖到地：“良药苦口，唯至亲长者肯赐。愿闻其详。”
“做人行事，终究要脚踏实地。”汤楚楚语调徐缓，“步子踩实了，他日路再崎岖，也不至于跌得头破血流。你与羽儿同窗数载，彼此境遇却云泥之别，可曾回头看过自己留下的脚印？”
宋志锋垂首无言。
——当年为在崇文堂出头，他联手金辉煌诬汤程羽作弊，致其被逐；
——后为攀云家高枝，他与娘导演“落水救美”，妄图娶云小姑娘；
——中贡士后，为殿试名次，他急登陶家船，得入礼部；
——再后，为再上层楼，他迎娶陶氏四品大员之女，跻身从六品……
若非陶家倾覆，他尚不知还要做出多少昔日他所想不到之事。
原来，他早已活成曾经最讨厌的模样。
“话已至此，你可自量。”汤楚楚端茶送客，“宋夫人、宋大人，慢行。”
宋志锋再揖而出。
母子默默行至门外，看街衢人来人往，心头空落。
“娘亲，我想回迁江县。”宋志锋忽然道，“上头准我半年假，家中可住数月，正好静心思过。”
宋夫人开始急了，道：“回去作甚？旁人只当你被贬！”
“去接回儿子。”宋志锋仰望天色，“当年为娶‘豪门女’，遣尽姬妾，连亲生骨肉也送走。正因我不把庶子当人，嫡子才保不住——这大约便现世报。”
宋夫人指尖骤紧，喃喃：“现世报……真的吗？”
“首步踏错，后步步错。”宋志锋苦笑，“所幸，我还可以重来。便如汤玄瑾般，从头一步步踩实……”
宋夫人嘴巴张开，终无一言。
第三日，古冻报：宋志锋扶灵柩，携母与亡妻遗子，归葬迁江县。
汤楚楚闻之暗忖：他终是听进去了。
回到原点，寻回初心，或仍可重启新途。
正月下旬，她携《女子书院章程》再入宫门。
她如今位列二品诰命，又蒙皇后金口玉言，入宫无需呈牌，便
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