李阿大对话之际，汤楚楚缓步踱入院中。
她行至一间略显破败的厢房，轻掸衣袖，忽而高声喝道："来人呐，此处藏有蹊跷！"
数名衙役闻声疾至，把粗布口袋扯开，竟发现袋底有处暗洞，洞中匿着一包裹。众人小心翼翼取出包裹拆开，只见里边满满当当尽是纸包着的药粉......
抚州府衙。
程知府近来对政务愈发勤勉。
两载光阴，抚州日渐昌盛，商贾云集，田畴丰饶，赋税收入稳居韵省诸州榜首。
州府钱粮充盈，便是为官政绩的明证。程知府治下政绩斐然，若能持之以恒勤政爱民，擢升之期指日可待。
正伏案批阅公文，忽见师爷疾步闯入："大人，慧通议与覃塘县谭大人求见，声称要呈报要案，似与阳州毒鳌虾一事相关。"
程知府霍然起身。
这慧通议往日里没少为他暗中铺路，如今终得良机回报。他疾步取来乌纱官帽端正戴上，整肃衣冠疾趋而出。
但见府衙阶前，汤楚楚与谭大人前后肃立，十余名衙役押解着个酩酊大醉的汉子，那人身子软塌塌地倚在两名差役臂弯里，酒气直冲三丈高。
自覃塘县启程至抚州，已过大半日光景，李奎犹自沉醉昏睡，浑身酒气熏天。
汤楚楚趋步上前，把罪状文书郑重呈递程知府这里。
程知府展卷疾阅，面色骤沉如墨："好个李奎！竟在村中虾塘下毒，几致百条性命陨殁，实乃罪不容诛！来人呐，速将凶犯押至正堂，即刻升堂问案！"
衙役提来两盆冰水当头浇下，李奎方才从宿醉中挣扎着睁开眼，嘴里却仍叫嚣不休："尔等凭何拘我！速速放人！否则我定叫这府衙片瓦不留！"
程知府端坐公案之后，猛地一记惊堂木震响："堂下李奎，好生张狂！左右，动刑！"
欲治此等泼皮，非严刑不可逼问实情。二名衙役当即抬来拶指木架，将李奎十指硬生生掰开卡进刑具，随着绞盘"咯吱"作响猛力收紧。
"啊……！"撕心裂肺的惨嚎骤然响彻公堂。
李奎发出杀猪般的嚎叫，在刑具间扭曲翻滚，十指血肉模糊。
汤楚楚不动声色地抿了口茶。虽则现代法治观念深植于心，她却对李奎这般草菅人命的凶徒毫无恻隐——对待将遭天谴的恶徒，何须拘泥刑具轻重？
程知府冷眼睨着刑台，惊堂木
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