淘林面色阴沉如墨，显然对这鸟不拉屎的地方极为不满，他却不得不将就。
他正欲抬手吩咐随从到东沟村去，忽然听见大厅内人声鼎沸，议论声像潮水般漫过来。
“你们听讲了没？慧奉直此次到京都，居然帝后都召见了她！那可是天大的面子啊！”
“何止如此！据说说陛下还特意给慧奉直封了个朝官呢，女人都能踏入朝堂议事，这本事可真不小啊！”
"说来惭愧，我至今还不懂慧奉直长啥样呢。要不咱明天到东沟村游玩，顺便瞧瞧慧奉直是何模样？"
......
听闻这番言论，淘林面色骤然阴沉："那村妇何时回到的？"
他离开时，那村妇还于京都当差呢。他日夜兼程未曾停歇，以加快步伐赶到五南县，没想到竟比那村妇还晚到？
身侧的随从低着嗓音道：“纵使她回村了，也不过六品通译，没什么好怕的。”
淘林眉心微蹙。若未曾亲眼看那妇人如何将袁家一步步逼至分崩离析、再无半点反击之力，他说不定会掉以轻心。
可如今袁家被那妇人从根基动摇到彻底瓦解，连一丝水花都掀不起来的惨状，分明昭示着：那妇人能立于朝堂，靠的绝非运气二字。
看样子，他原先的计划，要稍作调整了。
清晨时分
汤楚楚于院中品茶，汤一站在一旁禀报。
“陶大人此次到五南县，带来四婢女四随从，外加侍卫十二人，明面看着是这么多。暗地里藏有暗卫数量不得而知。”
"按朝廷规制，三品尚方监陶大人莅临抚州，理当知会知府与各州县。可据属下探查，抚州各官员竟对他的到来毫不知情。"
汤楚楚唇角勾起一抹冷笑。
陶林此行是要去川安请神医治陶夫人，却中途改道抚州——既要做这等见不得光的事，自是要遮掩行迹。
如果她未回东沟村，淘林隐姓埋名作恶，倒真可以瞒过所有人。
然而此刻她已然归来，倘若淘林要踏入东沟村，唯有主动表明来意。一旦将某些隐情公之于众，行事难免会束手束脚。
汤楚楚悠然啜饮着茶汤，足畔匍匐着五六匹野狼。不远处六只雪白的大鹅屡次试图靠近，却总让群狼的威势逼退。
这些原本盘踞庭院的猛兽之首，因大高唤来族人助战，竟被逼至墙隅，个个垂首耷翅，显出罕见的怯懦神态。
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