北风凛冽，似一曲悲歌，在天地间奏响萧瑟之音。
奔赴东沟村的人们，皆不自觉地缩紧了肩膀，那单薄的衣衫紧紧裹着身躯，却如薄纸般，根本无法抵御那如利刃般刺骨的冷风。
汤楚楚全副武装地上前，尚未待她启唇言语，不知是何人率先引领，人群瞬间如潮水般齐刷刷地跪地，恭敬地行起礼来。
“拜见慧奉直夫人。”
汤楚楚扶额，赶紧道：“诸位快快起身，眼下天寒地冻的，咱们就别耽搁了，长话短说便是。”
大家方才起身，环顾四周，因着人数众多，竟寻不到一处可供落座之地，无奈之下，便只好这般伫立着讲话了。
她深吸着气，道：“诸位可都瞧见眼前这枯塘了？我今日将大伙召集于此，是欲让诸位下到塘中去挖藕。
单凭我言语描述，大家定是难以真切领会。大柱，你且下塘去，给大伙做个示范！”
汤大柱马上把鞋袜脱了，裤腿往上卷好，光着脚就下了水。
这世道便是如此，寒冬时节从事这般活计，唯有赤着双脚去触碰那彻骨的冬水，别无他法。
若非如此，藕粉又怎会成为深宫之中娘娘们独享的珍稀之物呢？
他将脚探入那片淤泥之中，轻轻踩踏、试探，待大致摸清莲藕的藏身之处后，便抄起铁锹，在淤泥上奋力开挖出一个土坑。
随后，他拿起水瓢，将坑中的积水一瓢一瓢地舀到旁边的泥坑里。
待一切准备就绪，这才正式开启挖藕之旅。
通常，要挖到差不多一米，那隐匿于塘底的莲藕才会现身。
若是触碰到那白白嫩嫩的藕身，铁锹便成了禁忌，只可用两只手，慢慢地把莲藕从淤泥中一点点刨出。
那些技艺精湛的挖藕人，能完整无损地挖出一整根莲藕；而对于初涉此行的新手而言，能成功把莲藕挖出来，便已实属不易，实在不宜有过高的要求。
汤大柱从淤泥中掘出完整无缺的莲藕，拿到水边仔细洗净，而后高高举起，目光扫过众人，道：“睢，此为主藕，旁边附着的为子藕。
大家若是在挖藕时碰上了，只需把主藕挖出来就行，子藕就留在下边作为来年的藕种……”
他细致入微、不厌其烦地阐释了一番，将其中道理掰开了、揉碎了讲。
众人听罢，眼神中仍带着几分迷茫，却也纷纷微微颔首，似是有所领会
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