手交握，詹姆斯的手掌粗糙，带着水手常年握缆绳的厚茧；路易·波拿巴的手则细腻，却透着不易察觉的用力。
炉火跳动，光影在两人脸上忽明忽暗，映着交握的手，也映着各自心底的盘算。
寂静的庄园里，没有多余的声响，一场跨越国界的政治交易，就此悄然达成。
……
詹姆斯从庄园回来，已经过了好些日子。
他先在伦敦的颠地洋行分部落了脚，找了几个经验老道的职业经理人，把带回来的商品交出去打理。
处理完这些，他没多耽搁，悄悄回了爱尔兰。
眼前的爱尔兰，和他当年离家时，判若两地。
当年离开时，正是土豆丰收的季节。
田野里到处都是忙碌的身影，空气里飘着挖掘土豆时的土腥味儿。
农夫们在田间地头架起铁锅，刚挖出来的土豆丢进去，煮得咕嘟冒泡，香气能飘出半里地。
可现在，整座岛屿一片死寂，像被抽走了所有生气的地狱。
原本肥沃的高地，如今爬满了枯萎的藤蔓，随处可见腐烂的土豆，散发出刺鼻的恶臭，熏得人睁不开眼。
瘦骨嶙峋的农夫蜷缩在田埂边，脸颊凹陷，眼神浑浊，见了人就喃喃自语，说爱尔兰的土地被诅咒了。
来自不列颠岛的新教徒们路过时，会停下脚步嘲讽，说他们的信仰出了问题，这是上帝的惩罚。
女王陛下不仅没有半点救济，反而下了命令，封锁整座岛屿。
港口设了关卡，岸边架起火炮，不允许一粒粮食运进来。
上百万人活活饿死。
有能力的人拼了命逃出去，挤在破旧的船上，漂洋过海去美洲，或是澳洲，只求一条活路。
在昂撒人眼里，爱尔兰岛上的凯尔特人，是蛮族，是不受控制的隐患。
他们死得越多越好，空出来的土地，正好能承接不列颠岛上多余的人口。
詹姆斯没心思管这些。
他带着陈林派来的护卫，脚步匆匆，以最快的速度赶回了家乡，直奔记忆中的那座小房子。
可眼前，只剩下坍塌的屋顶，断壁残垣上爬满了杂草，曾经的门窗早已不见踪影，只剩下黑洞洞的缺口，像张着的嘴，无声地诉说着苦难。
周围的人见了他，都下意识地避开眼神，要么转身就走，要么低下头假装没看见。
詹姆斯挨个上前询问，没人愿意开口。
直到找到当年的发小马
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