跟死了，没什么两样。”
刘丽川握着碗的手，指节泛白，指骨都捏得发疼。
他完全代入了周安说的场景，胸口像堵着块大石头，喘不过气。
他听出来，周安说话有条有理，带着读书人的腔调。
细问之下才知道，周安曾读过几年书。
只是这年头，官职都被朝廷拿来卖，科举比登天还难。
他读书花光了家里的积蓄，后来母亲生病，跟地主借了高利贷，最后还不起。
地主趁机霸占了他家祖上传下来的田产。
人牙子找到他时，骗他说去南洋教书，或是在商行做账房，年薪是国内的五六倍。
他走投无路，信了，才走上这条绝路。
刘丽川看着周安，突然觉得这次金山之行，值了。
就算只为了救这些同胞，他这趟出海也没白来。
这辈子能把这件事做好，就算没白活。
“周兄弟，你们今后有什么打算？”刘丽川轻声问道。
他知道，这些人肯定想回家。
背井离乡，受尽折磨，谁不想回到亲人身边？
可周安没说“回家”。
他看了看身边几个同伴，又看了看篝火旁那些喝着热粥、眼神重新有了光的同胞，沉声道：“刘先生救了我们的命，我们今后，全听刘先生安排。”
“对！听刘先生的！”
“您让我们干啥，我们就干啥！”
周围的几个华工立刻附和，声音响亮。
篝火的光映在他们脸上，满是真诚。
刘丽川看向周安，眼神变了。
不再是同情，而是多了几分欣赏和重视。
这个男人，不仅有文化，更有头脑，懂得审时度势，还能凝聚人心——这是个难得的人才。
他笑了笑，拍了拍周安的肩膀：“好！既然信得过我，那咱们就一起干。在这里，我不仅要让你们活下去，还要让你们活得有尊严！”
周安眼睛一亮，猛地站起身，对着刘丽川深深一揖：“刘先生放心，我们一定跟着您，肝脑涂地，在所不辞！”
篝火越烧越旺，照亮了一张张充满希望的脸。
远处的矿场，在夜色中像一头沉睡的巨兽。
刘丽川知道，从今天起，这座矿场，这片土地，将迎来不一样的未来。
他抬头望向天空，月亮很圆，跟家乡的一样。