罗家大院外，一群人影弓着腰，借着树影的掩护，缓缓靠近。
最前面的是个矮个子少年，腰带后插着一把磨亮的柴刀，一双黑眸在夜色里格外亮，目光坚定，没有一丝波澜——正是陈根。
这罗员外，在当地是出了名的恶霸，欺男霸女，家里的奴仆就有上百。
陈根扮作被贩卖的少年混进罗家，呆了三天，亲眼看见罗员外因为心情不好，把一个十几岁的侍女活活打死。
侍女的尸体被用破草席一裹，就扔进了后山。
大院里的奴仆早就见怪不怪。
罗家的势力大，周围的山都被他霸着，烧炭工每卖一斤炭，就要把一半利润交给罗家。
一年到头在山里刨炭，赚的钱连肚子都填不饱。
遇上连雨天烧不出炭，罗员外照样派人收钱，交不起就抓去当免费劳力。
陈根带着人绕到大院侧后方，这里有个狗洞，是他这几天偷偷挖大的，刚好能钻进去一个人。
他回头看了一眼，身后站着个高大的汉子，正是杨秀清。
他刚得了洪教主赐名，这次是来递投名状的，也是为了给被罗家打死的兄长报仇。
陈根冲杨秀清点了点头，率先钻了进去。
杨秀清心里发紧，他从没干过杀人越货的事，从今晚起，他就不再是单纯的烧炭工了。
他回头看了眼身后矮壮的萧朝贵，两人交换了个眼神——苟富贵，勿相忘。
这对好兄弟，要踏上一条新路子了。
院子里传来蟋蟀的叫声，是陈根发的信号。
杨秀清咬咬牙，也钻了进去。
萧朝贵紧随其后。
陈根早就摸熟了院子的构造，带着人轻手轻脚地往罗员外的卧室走。
罗员外有十几个小妾，每晚睡的地方都不一样，可陈根还是摸清了规律，算准了他今晚住哪儿。
……
紫荆山邬堡，冯云山和洪秀全坐在石桌旁，没点灯。
天上没有月亮，只有几颗星星，微弱的光映着两人的脸。
“云山兄，”洪秀全的声音在夜色里有些沉，“这次事成之后，我想把紫荆山封了。咱们得有块固定的地盘。”
冯云山点了点头，声音坚定：“正该如此。筑好凤凰巢，才能引来百鸟。”
“桂平县会不会出兵？”洪秀全有些担心。
“放心。”冯云山笑了笑，“只要咱们不碰县城，那个草包县令顶多派几个人来看看。到时候给他们个下马威
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