走之前把炮台建起来。”这话是替璧昌问的，璧昌想临走前留份政绩。
陈林立刻拱手，语气带着恭喜：“恭喜李大人！”
“喜从何来？”李星元瞥了他一眼，明知故问。
“总督大人调任，下一任两江总督，非大人莫属。”陈林说得笃定。
按朝廷惯例，两江总督多从江苏巡抚提拔，这是明摆着的事。
“少胡说，说正事。”李星元板起脸，“火炮和水泥炮台，你什么时候能弄好？”
“只要经费充足，半年内完工。”陈林拍了胸脯。
“好。”李星元点头，“经费从你提前交的关税里扣。还有，炮兵也得练出来——你上次说能请洋教官？”
“是是，下官保证完成任务。”陈林躬身应着，心里却在吐槽：用我的钱建炮台、练兵马，最后这炮台还不知道是谁的。
他打定主意，这炮台必须攥在自己手里。
所有事交代完，陈林才被放行。
他像一片被风吹来的叶子，悄无声息落在江宁，又悄无声息飘走，没带走一粒尘土。
回去的蒸汽游艇上，吴云精神头很足，显然休息得不错。
他靠在船舷上，瞅着江面上翻滚的浪花，突然开口：“陈林，你到底想做什么？为师越来越看不透你了。”
“恩师，学生说过，过去千百年，咱们是天朝上国，俯视寰宇。五年前那场惨败后，咱们不过是自封的上国，在洋人眼里，就是块肥肉。”陈林望着远处的江面，语气沉重。
“三千年未有之大变局吗？”吴云喃喃道，眼神复杂。
“是。”陈林转头看他，“所以咱们得变。指望上面那些人？”他一直摸不透这位便宜恩师，表面懦弱，骨子里似乎藏着别的东西。
“指望不上。”吴云望向北方，叹了口气，“可你也别指望我。我的本事，顶多做个县令。这些年我没跑过门路吗？没用，没拿得出手的政绩。”
吴云很有自知之明。
他就是陈林推在前面的马甲，陈林用不上的功劳都挂在他身上，他能做的，不过是帮着写几份奏疏，应付应付场面。
陈林没接话，只是望着江面。
江风卷起浪花，拍打着船舷，像在诉说着即将到来的变局。他知道，江宁这趟差使办完，他的路，才算真正铺开。
游艇劈开江水，往上海方向驶去。
阳光透过云层洒下来，江面波光粼粼。
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