格提拔也是没办法。实在不行，先让他署理道台的事务，也说得过去。”
他端起茶盏抿了一口，又抛出一件事：“还有江海关，必须尽快搭起来。洋人在舟山的退兵条件里，就提了江海关的事。陛下都有些急了——大战都结束了，舟山还迟迟收不回来。我看了吴健彰提的江海关提案，写得不错，不如就交给她办。”
壁昌心里有账——吴健彰的五十万两白银，他已经收了。
这么多钱拿了，事必须办到位，不然以后谁还敢跟他打交道？
况且，这钱也不全是为他自己收的，大部分要送进皇帝的内库。
“关于江海关，下官这里，也有个提议。”李星元抬了抬头，语气平静。
“诶？”壁昌放下茶盏，眼里满是意外。
今天的李星元，跟平时那个顺着他的样子，完全不一样。
“你说！”壁昌往前探了探身。
“大人，朝廷财政紧。”李星元缓缓开口，“江海关将来是税负重地。洋人那边盛行包税制——年初的时候，组织商人竞标，中标的人执掌江海关。这样一来，朝廷的税收，就能旱涝保收。”
“倒是个好主意。”壁昌点了点头，随即又皱起眉，“年初就能把税收上来，是省事。可要是商人互相勾结，压低价格，怎么办？”
“真要是那样，他们难道不怕朝廷的刀不利吗？”李星元语气里带了点冷意。
壁昌心里顿时躁了——李星元这提议，明摆着是拆他的台。
吴健彰要苏松太道的位置，就是奔着江海关来的。
“江海关这事，不能不考虑洋人的意见。”壁昌语气硬了些，“要是选上的人，连洋人都说服不了，那不是白搭？”
“这些，当然要提前谈好。”李星元寸步不让。
没人知道，这个竞标江海关的提议，是陈林提的。
目的很简单——把水搅浑。
陈林跟壁昌的关系，比不上吴健彰。
但他也不能眼睁睁看着江海关落到吴健彰手里，只能出这招。
“李大人看样子，是早有计划了？”壁昌抬眼盯着李星元，眼神里带着审视。
李星元迎上他的目光，语气坦然：“是的，督公。川沙厅的陈林，也懂洋务，还一直参与跟洋人的谈判。不如让他跟吴健彰一起，竞争江海关的事。谁给朝廷赚的钱多，就把江海关交给谁。督公觉得如何？”
“陈
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