监牢的铁门还没关严，里头就传出杀猪似的号叫。
刑讯逼供，本是违律的。
可对那些证据确凿的案子，主犯要是死咬着不松口，不肯签字画押——
按《大清律例》，就能动刑。
唐仁只是个书吏，可刑名律令这档子事，他门儿清。
真给够权力，他去当县令，比那些光靠进士出身的酸儒强多了。
陈大人把这事交给他办，明摆着是考验。
更何况，今天这纰漏，他也有责任。
这些天，他守着厅衙，心思全扑在理那些乱成麻的户籍田亩上，眼皮子底下的龌龊事倒没盯紧。
这是对不起陈大人的信任。
所以这会儿见着宋瑞，他脸上的嫌弃藏都藏不住——
这家伙，该死！
宋瑞打小养尊处优，哪扛得住这个？
没半柱香的工夫，就哆嗦着签了字、画了押。
有了这份供词，再加上目击证人的证词，街上被砸得稀烂的烤炉、烧得只剩框架的小车，桩桩件件都能钉死宋瑞的敲诈勒索罪。
这罪名的量刑弹性大，往重了判能抵命，往轻了罚点钱也能了局。
就像潘起亮那样。
他的内伤还没好透，扶着瘸腿的林黑虎，慢慢走出租界法庭的大门。
合信牧师判了他俩，每人交五十银元罚款。
钱是来接人的老韩掏的。
“老韩，谢谢你啊，够意思。”潘起亮笑道。
韩忠信回头诡异一笑。
“哈哈，不用谢我，大东家说了，这钱从你的工资里扣。”
“什么？”潘起亮恼羞成怒，要不是扶着他的林黑虎，早就一个健步上前去揪住老韩。
于是他只能将怒火发泄到林黑虎身上。
“你这大坑货！打了老子，还得老子帮你垫罚款！”
林黑虎腿上裹着渗血的绷带，一瘸一拐，胳膊死死搭着潘起亮的肩，声音里也满是火气。
“你放心，”林黑虎喘了口气，语气硬邦邦的，“我林黑虎从不欠人情，这钱我会还。”
“还？”潘起亮嗤笑一声，挑眉看他，“你拿什么还？五十块银元啊——够寻常人干好几年的！”
“你少废话！”林黑虎瞪他，“这钱又不是你出的，是你们陈东家拿的。我会还他这个人情。”
说到这儿，他顿了顿，眼神飘了飘。
想起陈林给他治伤的事——腿上被捅了个大洞，就撒了点药粉，竟没烂。
才两天，伤口就开始长新肉了。
潘起亮
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