外滩大道北侧，风裹着寒气，刮得人脸颊生疼。
一户流民在夜色里慢慢挪着步，团圆夜的热闹，半分也没沾着。
他们跟大部队走散了，越走越偏，早迷了方向。
好在南边亮着灯火，橘黄色的光在黑夜里晃着，成了唯一的指引。
老妇人攥着儿媳的手，另一只手护着身前不到十岁的孙女，脚步虽慢，却透着股坚定，一步步朝着南方挪。
妇人叫苗翠花，是淮安府来的。
家乡遭了水灾，整个村子的人都逃了——不逃不行，地里长不出粮食，饿肚子不说，大灾过后还容易闹瘟疫，那才是催命的。
逃难路上，丈夫和儿子一边带着她们赶路，一边找活计换口吃的，最后没撑住，先饿死了。
苗翠花倒是硬气，凭着一辈子攒下的经验，硬是带着儿媳和孙女活到现在。
“媳妇儿，牵紧丫头。”风把她的声音吹得发颤，却没丢了底气，“前面有灯火，指定住了不少人，咱们很快就有吃的了。”
走了没多远，荒凉的江滩突然没了影，换成一排排整齐的洋楼。
江边的大船上挂着风灯，昏黄的光洒在江面上，把船的影子拉得老长，在水里晃来晃去。
苗翠花看呆了——这江南，是真的繁华啊。
就在这时，一阵脚步声传来。
几个头上缠着头巾的黑脸军汉朝这边走，脚步又沉又快。
“呀，鬼啊！”儿媳尖叫一声。
她年纪轻，眼尖，那群高鼻深目的黑脸军汉像极了传说中的鬼怪。
“别乱动，低着头，别让他们看着你的脸。”苗翠花咬着牙往前挪了半步，把儿媳和孙女护在身后，后背挺得笔直。
那几个军汉走过来，嘴里叽里呱啦说着听不懂的话，还把手里的风灯凑到苗翠花脸前。
灯光刺得她眯起眼，干裂的嘴唇动了动，想说什么，却没敢出声。
突然，一个军汉笑了，声音粗哑。
接着，其他人也跟着笑，笑声在夜里听得人发毛。
没等苗翠花反应过来，军汉就伸手拽住她们，往旁边拖。
“放开俺！放开俺！”苗翠花一边挣扎，一边喊，喉咙都喊哑了。
她用脚尖勾住地面，可她本就瘦得只剩一把骨头，哪抵得过力气大的军汉？
几个加尔各答步兵轻轻松松就把她们拖走了。
她们哪知道，这是遇上了英国人的仆从兵。
哪怕脸上抹满了灰，这些人
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