、“消耗”的名义蒙混过关的军用物资，都被这些红了眼的官兵们想方设法地换成了真金白银。
每个人都想在离开这片富饶的土地前，再狠狠地捞上最后一笔。
而大明的商人们，则像是一群嗅觉灵敏的秃鹫，乐此不疲地用最低廉的价格，收购着这些从西班牙舰队身上剥离下来的血肉。
夕阳西下，最后一缕余晖染红了海面。
托马斯伯爵站在“圣菲利普”号的船头，望着码头上忙碌的景象，嘴角勾起一抹得意的笑容。
“伯纳尔，我的朋友。”他拍了拍身旁少将的肩膀，“你看，这真是一片神奇的土地。我们只是在这里停留了短短一年的时间，所获得的财富，就足以让西班牙最古老的家族都为之嫉妒。”
伯纳尔看着那些纪律涣散，甚至三三两两聚在甲板上公开赌博的水手，心中的忧虑更深了。
“伯爵大人，我们的战舰超载严重，士兵们的心思也完全不在备战上。我担心……回程的路上，会不安全。”
“不安全？”托马斯大笑起来。
“我的将军，你想太多了。我们的远征舰队，即便在这片海域算不上最强，但如此规模，又有哪个不开眼的海盗敢来寻死？”
“这片大海上，已经没有任何力量，能够威胁到我们了。”
他转过身，张开双臂，迎着海风，仿佛要拥抱整个世界。
“等我们回到西班牙，国王陛下会亲自为我们授勋，贵妇们会为我们的财富而倾倒！我们，将成为整个西班牙的英雄！”
他的声音充满了蛊惑，周围的军官们闻言，脸上也都露出了向往。
伯纳尔张了张嘴，最后只能化作一声无奈的叹息。
他知道，这艘满载着黄金与贪婪的巨轮，已经无法停下了。
他只能祈祷，一路顺风。
……