造型奇特的舰船，破开晨雾，如同幽灵般驶来。
它们没有欧洲船只常见的高耸桅杆和层叠的帆布，取而代之的是相对平直的单层甲板和两根粗壮高耸的烟囱，正肆无忌惮地向天空喷吐着滚滚黑烟。
而且，它们的速度快得惊人！
即便在无风的海面，也如离弦之箭般，犁出两道白色的浪花。
那股冲天而起的黑烟实在太过显眼，几乎是在它们刚刚出现在海平线尽头的那一刻，就吸引了广州湾内所有船只的注意。
悬挂着葡萄牙王国三色旗的巡洋舰“佩拉约”号，正缓缓游弋在距离清军水师营地不远的海面上。
舰长杰姆斯正举着单筒望远镜，紧锁眉头。
他约莫四十余岁，面容刚毅，皮肤是常年日晒的古铜色。
“德莱塞先生，你见过这样的船只吗？”他放下望远镜，转向身边同样在眺望的大副，
大副德莱塞，比舰长年轻一些，眼中闪烁着好奇与一丝不安。
“长官，我从未见过。不过，我曾听闻，盘踞吕宋的大明，其海军拥有一些快船，其最显著的特征，便是这喷吐黑烟的烟囱。”
“你是说……它们是明国海军的战舰？”杰姆斯舰长的声调不由提高了几分，眼神里满是惊疑。
“这仅仅是我的猜测，长官。”德莱塞躬身答道，语气却颇为肯定。
“好吧，”杰姆斯舰长深吸一口气，重新举起望远镜，镜筒稳稳地指向那两艘越来越近的怪船。
“前面不远就是清国人的水师营地了。她们究竟是不是明国海军，很快便能见分晓。不过……”
他顿了顿，语气变得有些复杂。
“如果真的是明国海军的话，我们的麻烦，恐怕也要来了。”
“麻烦？”
德莱塞大副一脸困惑。
杰姆斯却没有回答，他所有的注意力，都已死死锁在那两艘正加速冲向清军水师的怪船之上。
……