海风裹挟着咸腥与湿热，扑面而来。
宽阔的海面上，一艘三桅帆船正随着波涛的节奏起伏不定。
柳春富站在颠簸的船头，双手死死攥着船舷。他望着前方已经肉眼可见的马尼拉湾，内心越发的忐忑不安。
一一个月前，他还是广州城里数得上名号的布商，家财万贯，妻贤子孝。
可现在……
他只剩下脚下这艘三桅帆船，和船舱里那用全部家当换来的一万两白银。
一个月前那场大火，烧得太诡异了。
前脚，他们刚把新染好的一批上等丝绸送进库房；后脚，那坚固的石仓就在深夜里烧成了一片白地。
他毕生的心血，连同那些精美的布匹，都化作了冲天的黑烟和一地焦土。
他知道，这绝不是意外。
哪有那么巧的事？
同行倾轧，官府勒索……
他得罪了谁，已经不重要了。重要的是，他一无所有了。
就在他走投无路，几乎要投缳自尽时，一个常年往返南洋的朋友，给他带来了一线生机。
那是一批他从未见过的布料。
摸上去，手感柔顺得不可思议，远胜他见过的任何棉布。上面的花色新颖别致，是广州城里闻所未闻的样式。
最关键的是，价格。
那低到令人发指的价格，让他这个做了半辈子布匹生意的老手，都感到了彻骨的寒意和无法抑制的狂喜。
他意识到，这是一个机会。
一个能让他东山再起，甚至比以前更辉煌的机会！
所以，他来了。
变卖了祖宅，安顿好妻儿，带着仅剩的一万两白银，踏上了这条未知的航路。
这是一场豪赌。
赌输了，便是万劫不复。
但他已经没有退路了。
“张船长，”柳春富艰难地咽了口唾沫，侧过头，望向身旁那个皮肤被锤炼古铜色的精壮汉子。
“前面……便是马尼拉了吧？“
“听闻那里是佛郎机人的地盘，那些西洋番夷，性情乖张，我们初来乍到，可有什么需要留意的？莫要不小心冲撞了他们才好。”
被称作张船长的汉子咧开嘴，露出一口被槟榔染得有些发黄的牙齿，笑了。
“东家，您那消息，怕是去年的旧黄历咯！”
“我听跑船的朋友讲，如今这马尼拉城啊，早就不归西洋人管了。现在这里，是大明说了算！只要循规蹈矩，应当……没人会故意为难咱们。”
“大名？”
柳
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