“宫里情况怎么样？”李牧之低声问。
“赵乾疯了。”
江鼎看着远处那座巍峨的紫禁城，眼神复杂。
“他把自己关在乾清宫里，据说在磨刀。严嵩那老狐狸倒是机灵，昨晚就带着全家老小躲进了我们在城东的安全屋，说是‘避难’，其实是等着向咱们投诚。”
“投诚？”
李牧之冷笑一声。
“这种两面三刀的货色，留着也是浪费粮食。”
“不，得留着。”
江鼎摇摇头，目光深邃。
“老李，打天下靠刀，治天下靠笔。严嵩虽然烂，但他代表着这大乾的旧官僚体系。咱们刚接手这么大一个摊子，需要有人帮咱们‘擦屁股’。”
“让他活着，比杀了他有用。”
“我们要让他亲眼看着，他是怎么被我们一步步榨干最后一点价值的。”
说话间，午门到了。
这座大乾皇权的象征，此刻大门紧闭。城楼上，几百个瑟瑟发抖的禁军正拿着弓箭，对着下面的北凉大军。
但他们的手在抖，箭都拿不稳。
面对这片黑色的海洋，面对那个连九门提督都能一刀砍死的杀神，他们那点可怜的忠诚，早就喂了狗。
李牧之勒马，抬头。
他看着那块写着“午门”的巨大匾额。
“喊话吗？”旁边的副将问。
“不喊。”
李牧之从马鞍旁摘下了那把公输冶特制的“破城锤”——其实就是一个巨大的火药包，外面包着铁皮和钉子。
“江鼎教过我一个道理。”
李牧之点燃了引信，手臂肌肉隆起，猛地一抡。
“能动手的时候，别吵吵。”
“呼——！”
火药包带着死亡的呼啸，飞向了午门那厚重的朱漆大门。
“轰隆——！！！”
巨响震得整个大地都在颤抖。
烟尘散去。
那扇这几百年来见证了无数磕头和谢恩的大门，消失了。
只剩下一个冒着黑烟的巨大窟窿。
通过那个窟窿，可以清晰地看到那条直通金銮殿的御道。
空空荡荡，白雪皑皑。
就像是这大乾王朝最后的命运：
门户大开，任人宰割。
“走。”
李牧之收刀入鞘，轻轻磕了下马腹。
“去见见咱们那位……‘孤家寡人’的皇帝陛下。”