镇子外的那座一进宅子，灰墙黛瓦，看着有些陈旧，院里的石榴树落了满院枯叶，墙角还结着蛛网。
沈心婉站在堂屋中央，看着斑驳的墙壁和缺了角的八仙桌，眉头拧成了疙瘩——想她从前住惯了宫殿楼阁，如今却要屈身于这乡野小宅，简直是奇耻大辱。
“老夫人，您先歇着，奴婢去打扫两间厢房出来。”丫鬟翠儿察言观色，连忙拿起扫帚忙活起来。
她是沈心婉从沈家带出来的陪嫁丫鬟，跟着主子跌跌撞撞跑了一路，此刻虽也疲惫，却不敢有丝毫懈怠。
三名侍卫则守在院门口，警惕地望着外面的动静。
他们都是沈心婉的心腹，如今虽落魄，却仍对她忠心耿耿。
南烨抱着颖儿，坐在门槛上，看着怀里刚吃饱渐渐睡着的女儿，眼神空洞。
产妇是房东家请的奶娘，沈心婉花了五两银子才请她留下照顾颖儿，此刻那奶娘正在西厢房休息，南淑仪则缩在一旁的板凳上，怯生生地看着沈心婉，不敢说话。
“烨儿，过来。”沈心婉坐在唯一还算完好的太师椅上，声音低沉。
南烨抱着孩子走过去，低着头不敢看她。
“这镇子叫清水镇，暂时是安全的。”沈心婉缓缓开口，手指敲击着桌面，“但我们不能一直待在这里，得想办法联系玉王。”
“联系她？”南烨猛地抬头，眼里带着难以置信，“母后，我们现在就这点人，玉王怎么会帮我们？”
“她会的。”沈心婉嘴角勾起一抹冷笑，“我手里有她想要的东西——当年她父亲通敌的证据，还有一份西域玉石矿脉的分布图。这些东西，足够让她乖乖听话。”
南烨这才想起，母后当年为了拉拢各方势力，确实搜集了不少把柄。
只是他没想到，事到如今，这些东西竟成了救命稻草。
“可我们怎么联系她？这里连个像样的驿站都没有……”
“找个可靠的人去送信。”沈心婉看向院门口的侍卫，“你们三个，谁愿意去？”
三名侍卫对视一眼，为首的赵侍卫上前一步：“老夫人，属下愿去！”他脸上有一道狰狞的刀疤。
“好。”沈心婉点点头，从怀里掏出一张折叠的纸条和两张一百两的银票，“这是地址和信物，你换件衣服，天亮就出发，路上小心，别引人注意。”
赵侍卫接过东西，郑重地塞进
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