曹洪出兵前，曹操曾面见王则，要求若是遇到关羽，尽量劝降或者生俘。
曹操与关羽的关系当然不像演义里写的那般，英雄相惜，有始有终。老罗为了同时颂扬曹操与关羽，甚至来了一出“设牲醴祭祀，刻沉香木为躯，以王侯之礼，葬于洛阳南门外，令大小官员送殡。操自拜祭，赠为荆王，差官守墓。”
实际上孙权将关羽的头送给曹操后，就没有下文了，真正以诸侯礼葬关羽的，乃是孙权。
（《关羽传》裴松之注引《吴历》：“权送羽首于曹公，以诸侯礼葬其尸骸。”作者理解是公送给曹操，尸体礼葬。毕竟这两句是一个主语，而且《吴历》也没必要夸曹操。当然也有别的解释。）
但这不影响曹操与关羽的关系。
当年关羽逃走，曹操下令“彼各为其主，勿追也。”都是实实在在的。
而且曹操这个人，也喜欢收集能臣名将，于曹操来说，若是能招降关羽，也是幸事一件。
于是大战快要结束时，王则便与曹祜说起此事。
曹祜听了，实在不以为然。
关羽要是愿意投降，那历史上早投降孙权了。而且关羽哪怕降了，大概率也是诈降。这件事上，关羽前科太多。
喜欢敌国名将当然没有问题，但曹老板有些想当然了。
不过曹操心心念念的事，曹祜也不好打击。关羽真若是诈降，曹祜正好利用此事来打击刘备。
于是便同意了此事。