吗？”
高阳一愣。
合珅冷笑一声：“那些地，是城里员外的，是乡下土财主的，是王爷府的！”
“他们看到农民能干更多的活了，他们会怎么做？”
“他们会涨工钱吗？”
“不！”
合珅的声音陡然拔高，“他们开始无理由的加抽成，加佣金！”
“原本一亩地，每到收成的时候，或许只会抽五成。”
“现在呢？”
“他们抽六成！抽七成！甚至八成！”
“理由还冠冕堂皇：既然你能种更多的地，那你理应交更多的租！”
高阳只觉得浑身发冷：“这……这不是耍流氓吗？”
“这叫规矩！”
合珅继续说道，“还有那机器。”
“农民买得起蒸汽机吗？”
“一台最简陋的燃煤耕机，都要五十两银子！”
“他们根本买不起！”
“那就只能去租。”
“去哪租？”
“去员外家，去大财主家里去租借！”
合珅把剪刀重重拍在桌子上。
“而这租借的钱，不还是那些财主自己说了算！？”
“他们把租金定得高高的，高到农民们拼了命干活，多出来的那点粮食，正好够付租金！”
“甚至有时候，连租金都不够付，还得倒贴！”
合珅摊开双手，一脸的悲哀。
“你告诉我。”
“这哪一样不是在剥削？”
“这哪一样能让百姓攒住钱？”
“机器是好东西，但在吃人的规矩下，机器就成了帮凶！”
“以前地主剥削长工，还得盯着看长工有没有偷懒。”
“现在好了，有机器了。”
“地主只要把机器一租，把租子一涨，就能躺在家里数钱。”
“而农民呢？”
“他们干得比以前更多，累得比以前更狠。”
“可到头来，落到自己口袋里的粮食，反而比以前更少了！”
高阳听得目瞪口呆。
这就是……内卷？
这就是资本原始积累阶段的血腥？
他看着合珅，仿佛看到的不是一个大明朝的贪官，而是一个看透了资本论的导师。
“这就是为什么。”
合珅重新坐下来，语气变得低沉。
“大明有了蒸汽机，有了工业。”
“可百姓的日子，却越过越苦。”
“因为那是吃人的机器啊，小木先生。”
“它吃的不是煤。”
“它吃的是百姓的骨髓，喝的是百姓的血！”
房间里再次陷入了沉默。
高阳只觉得胸口像是堵了一块
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