得知皇帝驾崩、姜玄被立为新帝的消息时，皇宫内的丧钟已经轰然敲响，各项事宜早已安排得妥妥当当，他们即便心中有不甘、有疑虑，也已是无力回天，只能被迫接受这个事实。
一夜之间，姜玄从一个被冷落的冷宫皇子，一跃成为执掌天下的新帝。
来不及细细品味这身份的巨变，他便被接踵而至的事务淹没——既要主持先帝的丧仪，身着孝服，接待前来吊唁的王公大臣、宗室贵族；又要处理朝堂之上的紧急政务，安抚人心，稳定朝局，忙得脚不沾地，连片刻的喘息之机都没有。
他心中牵挂着薛嘉言，可眼下诸事繁杂，他暂时无暇出宫见她，只得召来陆怀，低声吩咐道：“你去找薛姑娘，给她传个口信，让她安心在家等着待我处理完宫中事务，便立刻去见她。”
先帝殡天，新帝登基，连着两日的兵荒马乱与昼夜操劳，终是让一向沉稳的太后也生出几分疲惫。
长乐宫内，太后斜倚在铺着厚厚锦垫的软榻上，端起手边的青瓷茶盏，轻轻抿了一口温热的茶水，驱散了周身的倦意。
她放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光沉了沉，看向立在一旁垂首侍立的沁芳，缓缓开口：“沁芳，你说，玄儿为何突然下手，闷死了先帝？先帝本就油尽灯枯，撑不了几日，他何必急在这一时，冒这么大的风险？”
沁芳闻言，身子微微一顿，脸上露出几分犹豫之色。
可太后既然问起，她又不敢隐瞒，沉吟了片刻，终究还是躬身开口：“娘娘，您还记得吗？前几日，先帝曾派人来说，要纳一位姑娘入宫为妃。”
太后闻言，眉头微挑，随即缓缓点头，语气平淡：“记得，是肃国公府的大姑娘，叫薛嘉言对吧？怎么，这事与玄儿弑君有关？”
她当日虽知晓先帝有纳妃之意，却也未曾放在心上——先帝病重多年，早已无力行男女之事，纳妃不过是一时兴起，或是为了那所谓的“药炉”续命。
沁芳垂眸，声音压得更低了些：“娘娘，那位薛姑娘，与如今的陛下，关系匪浅。婢子也是最近才查到，陛下在皇陵守陵之时，便与薛姑娘相识，两人往来甚密，情意深厚。”
“什么？”
太后坐直了身子，脸上露出几分意外，随即脑海中猛然闪过一段往事。
那是姜玄头一回
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