罪该万死，请陛下降罪。”
姜玄坐在御案后，蹙眉沉思了一会才问道：“朕只问你，以你北镇抚司之森严，姜昀是如何做到服毒自杀的？”
苗菁垂首回禀：“逆犯入诏狱时，确已按例搜身。其怀中木簪，当时便已检出。逆犯称此乃太后之物，须当面归还。狱卒查验，那簪子为普通紫檀木所制，并无夹层机括，亦无淬毒痕迹，遂暂留其处。至于毒药……经查，乃诏狱一名狱卒，于送饭时递入。该狱卒亦已服毒自尽，是臣失察，请陛下降罪。”
姜玄低语，眼中寒光微现，“观星台的手，伸得比朕想的还要长，竟能在诏狱中早早布下暗着。朕总觉得，观星台你查得还不够仔细，暂且饶你，去仔细梳理一番，务必确保万无一失。”
“是！。”苗菁立刻道。
姜昀死后，明面上的势力——宣云卫残部、京畿大营中被渗透的军官、部分涉事文官，乃至浮出水面的观星台部分据点，皆在姜玄雷厉风行的手段下被迅速清算、拔除。诏狱的空牢房一度人满为患，菜市口的血迹洗刷了又染上，京城上空的肃杀之气久久不散。
随着姜昀的死亡，许多更深层的秘密也一同被带入了坟墓。