自那夜之后，姜玄果然如同他先前所说，陷入了前所未有的忙碌，再难抽出整段的时间来青瓦胡同。
然而，他人虽未至，心意却并未缺席。每隔三五日，必有各种物件送到薛嘉言手中。
有时是御膳房精心制作的时令点心；有时是江南新贡的、花色雅致的绫罗绸缎，料子轻薄柔软，正适合春日裁衣；他知道她素喜丹青，寻来了几本罕见的古画谱，极为珍贵难得，显是费了心思。
二月底，一道旨意如同惊雷，在京城炸响。
朝廷明发谕告，表彰自与鞑靼开通互市以来，促进贸易和两国友好有贡献突出的商行。其中有三家商行赫然在列，而最引人注目的，莫过于“福运粮行及织坊”的掌柜——薛嘉言。
旨意中言明，薛氏嘉言，经营有道，诚信为本，此次寒灾筹措粮草与御寒衣物，稳定边关，有利民生，堪为表率。特赐封五品诰命，赏诰命服饰一套，并金银玉器若干，以兹奖励。
消息传出，顿时在京城掀起了不小的波澜。
大兖立国之初，太祖皇帝出身行伍，深知粮秣军需之重，却也深受前朝末年商人囤积居奇、扰乱民生之苦，故定下“重农抑商”之国策，商贾地位低下，受诸多限制。虽经几朝略有松动，但给商人正式封赏官诰，尤其是封赏一位女商人，实乃开国以来头一遭！
街头巷尾，茶楼酒肆，议论纷纷。有人赞叹皇上不拘一格，赏罚分明，新气象果然不同；也有人摇头，觉得此举有违祖制，抬高商贾，恐生弊端；更多的人，则将好奇探究的目光，投向了那位神秘的“薛氏嘉言”——究竟是怎样一位女子，竟能打破陈规，以商贾之身，获此殊荣？
青瓦胡同的小院里，薛嘉言跪接完宣旨太监手中的黄绫谕旨和赏赐，心中并无太多欣喜，反而有点沉甸甸的。
她知道，从这道旨意颁布起，她再不能完全隐匿于市井之间了，她的清静日子到头了。不过这本就是她所求，若不争取这些，她怎么保护自己的亲人呢。
薛嘉言获封五品诰命的消息，在京城舆论的池塘里投下石块，涟漪尚未完全扩散，便被一股更为汹涌的巨浪骤然覆盖、吞噬——翌日，四王进京了。
五位王爷本该都回京，参与今岁先帝祭祀大典。可年纪最长的淮王姜庄，在动身前夕突发
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