“内库不直接给外面看真页。”江砚把铜片夹起来，放到灯下，“它先用外照印把页脊的光边照出来。光边照到匣底，就会留下一层很薄的影稿。影稿能让外头的人看见页形，看不见正文。可若影稿上再有钉、有印、有认主的落点，影稿就会变成入册凭证。”
他说到这里，指腹轻轻一擦铜片边缘，一层细到几乎看不见的灰白粉末便落了下来。
那不是尘，是磨印粉。
“他们已经来过内库边了。”江砚道，“而且不是一次。”
首衡的眼神彻底冷了下来：“所以这只匣不是单纯从掌务外办过来的，是有人先把内库的一线光截出来，再通过回送链塞到我们面前。”
“对。”江砚说，“这叫落印前照。”
“谁干的？”
江砚看了眼匣底那枚压签钉，没回答，只将匣中那几本册页一一取出。最先取出的，是三日口粮签认册，下面压着代领校签册、补差册，以及一页单独封住的薄页。薄页边缘比别的册子更硬，像曾被反复折过，又被人强行熨平。
他把薄页摊开，灯光落下，页面上先浮出来的不是字，而是一条极浅的曲线。
曲线从页头斜向页尾，起伏很小，却像一口气被按在纸里，始终没松。
“这是咳声谱。”江砚说。
屋里几人都怔了一瞬。
封证吏下意识低头：“咳声也能成谱？”
“能。”江砚道，“只要有人先把它记成节律，再把节律钉到纸上。你们看这里。”
他指向曲线下方那一行几乎看不见的小字。
不是正文，而是一组极短的注记：时长、间隔、回音点、折返位。字写得很轻，轻得像怕惊动谁，可那轻里却透着一种让人发寒的熟练。咳声不是随意落下来的，它被拆成了可计量的段落，再按顺序钉在了这页影稿背面。
“这是谱。”江砚道，“不是咳。有人把咳声录成了钉。”
首衡沉声道：“你是说，前面那句‘咳过一声，旧口径就会认路’，不是随口传话，而是在告诉我们，咳声本身就是一枚引印？”
江砚没有立刻应声，只把那页薄页翻过来。
背面果然有一行极浅的压痕，痕迹与正面谱线一一对应，像用钝头针沿着咳声的节拍，一下下往纸里敲。压痕尽头，有一个只有在极斜的灯
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