对封条编号、锁纹，江砚核对临录痕与裂符裂影映痕是否仍在纸边银线里。确认无误后，黑衣管事在清单上签押，红袍随侍落见证印，江砚按临录痕。卷匣被放入内侧保管柜，柜门加挂夜巡封条，封条编号写入记录卷，夜巡弟子当场签下第一笔验封记录。
规矩落地，刀就暂时收回鞘。
江砚被安排在内侧一间极小的石室里，床是石的，桌是石的，连灯盏都是石槽里嵌的一点冷火。冷火不跳，只静静燃着，像一只不眨眼的眼睛。
他坐在石桌前，把今夜所有记录按时间顺序重新誊写成一条“链条索引”：北廊换钉异常——裁针白痕——灰屑封匣——器作坊二验序蜡一致——序蜡副档出现北廊旧纹校——匠籍号乙六九入密——听序厅拒绝序印司分案——序蜡柜钥要求启柜申请——内侧守卷交接双签夜巡验封。
链条越写越长，长到像一条绳，绳的一端套在“北”字上，另一端套在“总印无签押”“缺页裁裂”“靴铭北银九”上。绳拉紧，必定有人喘不过气。
灯火冷得像冰，江砚却没有困意。他知道今夜不会平静。刀既然抢不走案卷，就会换一种方式——让记录员失误、让证物链断、让“抗规”成立，甚至让人“意外”离开。
果然，夜巡的脚步声刚过第二轮，外头忽然传来一声极轻的闷响，像有人在走廊上踢倒了什么。紧接着是低低的争执声，压得很低，却带着急：
“……封条怎么会松？”
“别乱说，夜巡封条不可能松。”
“可我刚验过，锁纹边缘有起毛……”
“起毛也不能记，记了你承担得起吗？”
江砚的眼神瞬间冷了下来。
起毛——封条起毛，意味着有人触碰过封条边缘，试图从锁纹最细的一圈线里挑出一丝缝。挑开缝不一定能开柜，但足够制造“封条异常”的口径。异常一旦出现，就能顺势把卷匣“转移到更上级”——更上级是谁？很可能就是刚才被拒绝分案的那一方。
江砚没有冲出去，他先把石室门内的“出入记录木牌”按规矩挂上——内侧规制：夜间不得私自离室，离室需登记。登记不是束缚，是自保。随后他开门，走到走廊的夜巡点位，声音平稳：
“我是随案临录。封条异常属于密项。请按规：当场停巡，召红袍随侍与
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