断秋的履历，确如太后所说，是个难得的清正能臣。只是……
此时，陈庭躬身道：“太后，裴断秋能力虽佳，但刑部水深，他孤身一人，怕是难以施展。”
沈太后微微一笑，那笑容里带着几分深意：“所以哀家要九千岁暗中助他一臂之力。九千岁原是东厂督主，又是监理司的实际掌权人，有些事，裴断秋明面上做不了，但九千岁可以。”
这便是明确要扶持裴断秋，整顿刑部了。
杨博起躬身领命：“臣明白。”
三日后，旨意下达：擢升大理寺少卿裴断秋为刑部尚书。
朝堂之上，裴断秋跪接旨意时，不少官员神色各异。
杨博起目光扫过刑部官员所在的位置，果然见到左侍郎邹永脸上虽然堆着笑，眼中却无半分暖意。
邹永今年五十有二，圆脸微胖，未语先笑，在朝中素有“笑面侍郎”之称。
但杨博起通过东厂的暗线早就知道，这位“笑面侍郎”在刑部经营近二十年，门生故旧遍布各司，实际掌控着刑部大小事务。
黄景初在时，也不过是个摆设。
裴断秋这个“铁面尚书”，怕是刚进刑部大门，就要撞上一堵无形的高墙。
果然，裴断秋上任不过旬日，便已举步维艰。而杨博起，也很快亲身领教了刑部这潭水的深浅。
这日杨博起从西山神机院视察归来，车驾行至宣武门外大街时，忽见前方人群骚动。
护卫正要上前开道，却见一名白发老妇挣脱了路旁差役的阻拦，扑到路中，高举状纸，嘶声哭喊：
“青天大老爷！民妇有冤！求青天大老爷为我儿伸冤啊！”
车驾被迫停下。
冯子骞正要上前驱赶，杨博起掀开车帘，见那老妇衣衫褴褛，满面风霜，跪在地上磕头不止，额头已见血痕。
他心中一动，抬手制止了冯子骞。
“带过来。”
老妇被带到车前，浑身颤抖，双手捧着状纸高举过头。杨博起接过状纸，快速扫过。
状纸所告，是一桩人命官司。
老妇之子陈实，乃京城南城一名木匠，祖传一座小院。
邻人富商贾六看中陈家院子，欲强买扩建宅邸，陈实不允。
三月前，两人发生争执，扭打间贾六意外撞到院中石磨，伤重身亡。
顺天府审理后，判陈实“故杀”，秋后问斩。
状纸中，老妇血泪控诉：贾六强占民宅在先，其子陈
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