“骆秉章，”皇帝问，“杨博起那对养父母，如今何在？”
骆秉章回道：“臣已派人去河间府查访。杨家庄确有一对杨氏夫妇，于嘉靖四十一年亡故，无子。但村中老人说，他们并未收养过孩子。至于杨博起所说‘叔父’，更是查无此人。”
皇帝眉头紧锁。
“也就是说，”他缓缓道，“杨博起入宫前的经历，无人可证。”
“是。”骆秉章道，“净身入宫的太监，多是贫苦无依之人，身世往往难以查证。杨博起所说，或许是真，或许是假。但如今人证已无，难以对质。”
皇帝沉默良久，又问：“刘谨呢？黑风可擒到了？”
高无庸回道：“刘谨尚在追捕。三江会的人也在西山搜捕，据说已发现黑风踪迹。”
“若能将黑风擒获，取得口供，魏恒是否构陷杨博起，或可有分晓。”
皇帝挥挥手，骆秉章躬身退下。
……
腊月十一，晨。
御马监衙署深处那间独院，已被二十名东厂番子严密看守。
院门紧闭，窗牖钉死，只留一扇小门供每日送饭食清水。
昔日的御马监掌印魏恒，如今成了这方寸之间的囚徒。
魏恒坐在冰冷的太师椅上，身上还是昨日那身绯色掌印袍服，只是皱巴巴沾了灰，头上的三山帽也歪了。
他一夜未眠，眼中布满血丝，死死盯着桌上那盏将尽的油灯。
“魏公公，用饭了。”一个面生的年轻太监端着食盒进来，低头将两菜一粥摆在桌上，动作机械。
这不是御马监的人，是内官监调来看守的杂役。
魏恒看也不看那饭菜，哑声问：“外面怎么样了？”
年轻太监低着头：“小的不知。小的只负责送饭。”
“秦忠贤呢？”魏恒盯着他，“御马监其他人呢？让个能说话的来！”
年轻太监退后一步，声音平板：“秦公公因散布谣言、构陷同僚，昨夜已押入东厂大牢。御马监一应人等，均不得与公公接触。这是杨掌印的令。”
魏恒顿时一愣，秦忠贤被抓了……
他强压心头慌乱，放缓语气：“小公公，你帮我传句话出去，我必有重谢。”
年轻太监摇头：“小的不敢。杨掌印有令，谁敢与公公传递消息，同罪论处。”
魏恒从怀中摸出一张银票，他塞进太监手里，声音压得极低：“只一句……。”
年轻太监捏着银票，
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