陪都重庆的上空。
西南大后方更是一片惊惶，难民如潮，物价飞飙，悲观与失望的情绪在街头巷尾弥漫着。
国际社会更是对重庆政府的战争能力和生存前景，投下了更多怀疑的目光。
军事上的惨败，彻底暴露并加剧了国府自身深重的危机。
兵员，成了最尖锐的问题之一。长期的消耗战、低效乃至腐败的征兵体系（“抓壮丁”的恶名早已深入人心）、巨大的战斗与非战斗减员，使得各部队普遍缺额严重，番号虽多，实兵却不足。
补充上来的新兵，往往面黄肌瘦，明显的营养不良，而且缺乏基本训练，文化程度极低。
在面对日益复杂的美式武器，从火炮到无线电，从车辆到工兵器械。他们都茫然无措，怎么都教不会，难以有效的操作，更别提发挥出美械装备的应有威力了。
部队战斗意志的涣散，与兵员素质的低下形成了一个恶性循环。
前线将领如陈程等人，在痛感于装备与人员脱节之苦果后，开始不断上书总裁，痛陈利害。
他们指出，若要重建精锐，扭转国内战场的颓势，就必须改变兵源结构。建议仿效西方经验，征召有知识、有爱国热情的青年学生从军，以其较高的文化素养和学习能力，快速掌握现代军事技术，充任技术兵种、炮兵、装甲兵、通信兵以及部队的初级军官和士官，从而带动整体部队素质的提升，重振士气。
几乎在同一时间，来自缅北和滇西的要求也汇入了重庆的决策层。
史迪威将军及其麾下的美军联络官们，也不止一次地向重庆方面强调：驻印军及正在滇西反攻的华夏远征军，其战斗力的维系和提升，也极度依赖能够有效运用美式装备、理解协同战术的骨干兵员。至少具备中学甚至大学文化程度的“知识青年”，才是操作火炮、坦克、无线电、工程设备，以及担任基层指挥、后勤管理的不二之选。
没有这些“优质的大脑和双手”，再好的武器装备也是废铁。